Na een paar lekkere uitrustdagen op Phu Quoc zijn we vanochtend aan de terugreis begonnen. We denken terug aan het strand, de snorkeltrip en de Rainbow Bar, een leuke en eenvoudige strandtent. Op het menu stond gebbq-de krokodil en haai, wat Remco natuurlijk meteen moest proberen. Met name de krokodil was erg lekker, een combinatie van kip en vis tegelijkertijd: een echte aanrader! Daarnaast had de Franse eigenaar een goede muzieksmaak, de betere gitaarmuziek. De karaoke werden we nu toch een beetje zat .

Dit verslag schrijven we op de luchthaven van Kuala Lumpur, waar we ongeveer 4,5 uur moeten wachten op de vlucht naar Amsterdam, waar we de 31e vroeg in de ochtend aankomen. Dus hebben we genoeg tijd om een hapje te eten met een nederlands stel die we tijdens de excursies naar de Cu Chi tunnels en Mekong Delta hebben ontmoet.

Helaas zit het er nu echt bijna op voor ons. Maar we vinden het ook fijn om weer thuis te zijn: de katten knuffelen en iedereen weer zien! We willen iedereen bedanken voor de leuke reacties! En voor het geval we met de jaarwisseling in slaap zijn gevallen: GELUKKIG NIEUWJAAR!!!!!!!!!!

We vliegen vanuit Saigon voor onze laatste trip naar Phu Quoc Island. Dit eiland ligt ten westen van Vietnam, voor de kust van Cambodja in de Golf van Thailand. Gegarandeerd mooi weer dus. We komen aan in ons resort aan Long Beach (de naam zegt het al) en zitten in een leuke bungalow pal aan het strand onder de palmbomen. We verkennen het dorpje/stadje, lunchen in een leuk local restaurantje met veel meer sfeer dan de resort restaurants. We kunnen het niet laten om te vragen hoe warm het is en besluiten naar het antwoord van 38 graden maar eens de zee in te duiken. Zelfs het water is warm. We vermaken ons aan het strand en drinken nog een biertje op ons terrasje terwijl we van de zonsondergang genieten. 's Avonds gaan we op pad om in een leuk tentje te eten, en lopen via het strand terug. Natuurlijk kunnen we het niet laten om nog een biertje en een cocktail te drinken in 1 van de leuke strandtentjes. 

De plannen voor de volgende dagen zijn lekker luieren aan het strand, strandwandelingen maken, een dag snorkelen bij een aantal van de 12 kleine (koraal)eilandjes ten zuiden van het eiland, vissen en zonnebaden op een verlaten wit strand. En vooral niet aan de terugreis denken!!!!!

Om 5 uur in de ochtend komen we, na een reis in de nachttrein, aan in Ho Chi Minh City, oftewel Saigon. Een aankomst zo vroeg in de ochtend hadden we al meegemaakt in Hanoi, maar toen kenden we de stad al. Nu is alles nieuw en onbekend. Bovendien hebben we gelezen dat Saigon een stuk crimineler is en nu het nog donker is en we niet weten hoever het hotel lopen is vanaf het station, besluiten we toch maar een taxi te nemen. Daar aangekomen krijgen we helaas niet zo'n hartelijk ontvangst en goede service als in het Queen Travel hotel in Hanoi, waar al een ontbijtje en een kamer gereed was voor ons. Nee, we moeten ons maar zien te vermaken tot een uur of 10, dan kunnen we inchecken. Maar ja, wat doe je in een vreemde stad om 6 uur 's ochtends? De Rough Guide lezen, zoeken waar we kunnen ontbijten en achter tickets aanzitten voor Phu Quoc, een bounty eiland in het zuiden van Vietnam, voor de kust van Cambodja, waar we de laatste dagen van onze reis zullen doorbrengen.

Na een wandeltocht en een ontbijt kunnen we onze kamer in, waar we eerst nog een paar uur slaap pakken. Daarna gaan we echt op pad om Saigon te verkennen. Ons hotel zit in de backpackerswijk van de stad; allemaal eettentjes, cafeetjes, souvenirshops en reisbureautjes. Erg leuk en gezellig. Saigon is vergeleken met Hanoi een stuk moderner en meer westers. Leuk detail: HCMC heeft 9 miljoen inwoners en 12 miljoen scooters!!! Volgens een andere gids 5 miljoen, maar het blijven er veel. Wat een verkeer, en het gaat maar door. Het oversteken gaat als volgt: ogen dicht, verstand op nul en door blijven lopen. En het gaat altijd goed

De volgende dag staan de Cu Chi tunnels op het programma. Op de heenreis bezoeken we nog een Humanity Center met werkplaats waar slachtoffers van Agent Orange wordt geleerd hoe ze handwerk kunnen maken zoals met schelpen ingelegde houten schalen, wijnhouders muurplaten etc. Op het eerste gezicht zie je niet niet zoveel aan deze mensen, maar toen ze naar de lunch "liepen", hebben we kunnen zien welke verschikkelijke aandoeningen, vergroeiingen etc. deze mensen zijn aangedaan. Vele konden zich amper goed voort bewegen.

De Cu Chi tunnels zijn gegraven door de Vietnamezen in de oorlog tegen de Fransen (ongeveer 50 km) en later uitgebreid tot ca. 250 km in de Amerikaanse oorlog. De tunnels hebben 3 niveaus; het eerste niveau was meer voor kort verblijf en de gangen zijn ongeveer 0,8 meter breed en 1,2 meter hoog. Het tweede niveau was voor communicatie en ca. 1 meter breed en 0,8 meter hoog. Het derde niveau was om te vluchten en ca. 0,7 meter breed en 0,5 meter hoog!!! Voor dat we de originele(!) tunnels ingaan krijgen we eerst en rondleiding langs B-52 bomkraters, kleine schuttersputjes, gruwelijke vallen en een schietbaan waar met echte AK-47's en Amerikaans wapentuig met scherp kan worden geschoten. Wij besluiten maar een ijsje te eten. Als laatste gaan we eindelijk de tunnels in, lekker krap en benauwd, maar een interessante ervaring. We gaan met de boot terug naar Saigon, waar we lekker eten en ons opmaken voor de 2-daagse trip met overnachting in de Mekong Delta.

We vertrekken optijd voor de lange trip naar de delta. Eerst een stuk met de bus en daarna de boot op. We bezoeken een dorpje waar we zien hoe kokosnoot snoepjes en van gepofte rijst lekkernijen worden gemaakt. Dit was erg leuk om te zien en lekker om te proefen. Daarna worden we in een roeibootje verder gebracht naar een restaurantje voor de lunch. Na de lunch een klein stukje fietsen en dan weer de boot in. De rit naar Cantho, een grote stad in de Mekong Delta waar we overnachten, duurt ongeveer drie uur. We genieten van de omgeving, de vele enthousiaste begroetingen en we krijgen een goede indruk hoe het leven langs, in en op het water er aan toe gaat. Vooral het wasuurtje is erg leuk om te zien.

De volgende dag gaan we weer terug naar Saigon met boot en bus. Onderweg bezoeken we nog een rijstfabriekje. Verder is het een dag van genieten van de omgeving tijdens de boottocht en slapen in de bus. Door het lekkere tropische weer en de mooie omgeving zijn we bijna vergeten dat het kerst is.

We zitten nu op ongeveer twee derde van onze reis, tijd voor wat zon, zee en strand. We vliegen naar Nha Trang, het Benidorm van Vietnam. Als we aankomen kunnen we nog net voor het donker langs het strand (en met de voeten in de zee) en de boulevard lopen. Ondanks dat dit een tussenstop is voor de doorreis naar Whale Island, is het erg leuk om hier te zijn. Na het eten zijn we de bar 'Crazy Kim' ingeweest waar we hebben feestgevierd omdat de eigenaresse jarig was. Goed detail: met o.a. de opbrengst van het cafe helpt ze de (straat)kinderen tegen misbruik en pedofilie wat helaas ook hier steeds meer de kop op steekt. Dus, we hebben het er even goed van genomen (lekker hoor, die cocktailtjes :-)

De volgende dag worden we opgehaald en gaan we op weg naar Whale Island, ongeveer op twee uur rijden van Nha Trang. Het is een paradijselijk eilandje waar in een baai een kleinschalig eco-resort is gemaakt, bestaande uit bamboe hutjes en andere algemene faciliteiten. Echt schitterend aangelegd, super relaxed en we hebben fantastisch weer! Beetje zwemmen, snorkelen, wandelen, lezen, zonnen, (poging tot) surfen....hmmmm.... Ook met het eten worden we verwend. Als Michelin sterren zou geven in Vietnam, dan hebben we hierbij een kandidaat!!! Hier blijven we twee nachten. Eigenlijk te kort. Maar ja, Saigon wacht op ons. Op de derde avond worden we naar Nha Trang gebracht en nemen we de nachttrein naar HCMC (Saigon).

Met de bus vertrekken vanuit Hue naar Hoi An. Het is een ritje van ongeveer 4 uur. Daar aangekomen struikelen we meteen over de kledingwinkeltjes en naaiateliers. Dames: het walhalla van alles wat met kleding te maken heeft! Dat wordt shoppen, maar eerst een verfrissende duik in het zwembad bij het hotel. Heerlijk na de busreis.

Na de duik en de lunch gaan we op pad met een missie: een maatpak voor Remco en broeken kopieren voor Geerke. Winkeltje in, winkeltje uit, info inwinnen over de vershillende stoffen (chinees (slecht!!!), europees en dat weer onderverdeeld in Italiaans en overig. Dat valt allemaal nog niet mee voor twee leken...). Maar we slagen! Remco wordt van top tot teen gemeten om de volgende dag in een maatpak gehesen te worden. En ook van Geerke worden de maten vastgelegd voor twee jurken van Chinese zijde. Want naast het pak hoort een mooie lange jurk.

De tweede dag staat in het teken van het passen van de kleding. Hoe ze het voor elkaar krijgen is ons een raadsel, maar binnen een dag is de kleding gemaakt. Terwijl er wordt gewerkt aan een paar aanpassingen brengen wij onze middag door met relaxen in het hotel en bij en in het zwembad.

Voor de derde dag hebben we een excursie geboekt naar My Son, een oud tempelcomplex van de Cham beschaving; het Ankhor Wat van Vietnam, maar dan op kleinere schaal en helaas flink verwoest door de Amerikanen. Maar daarom niet minder indrukwekkend. We sluiten de excursie af met een tochtje op een bootje en een bezoek aan een dorpje wat bekend staat om zijn houtsnijwerkkunsten. Daarna snel weer naar 'onze' kledingwinkeltjes om de kleding op te halen. 's Avonds gaat er een groot kledingpakket per post naar Nederland!!!

's Middags komen we aan in Hue. De vlucht is zonder problemen verlopen. Na de lunch verkennen we de verboden stad en de citadel. De verboden stad is gesticht door de Nguyen Keizers die de verboden stad van Beijing als voorbeeld hadden. De gebouwen zijn in de loop der jaren door het weer (regen, vocht en warmte), termieten en de oorlog flink aangestast. Delen zijn weer gerestaureerd of nog in restauratie, maar er is ook nog een groot deel dat ongeresatureerd is. Het is al met al mooi om te zien.

Voor het avondeten zijn we naar Mandarin Cafe geweest (mjammie) en daar hebben we informatie gekregen over een fietstocht die we morgen willen gaan maken, langs drie van de vele koningsgraven/tombes in de omgeving.

15 december, zoals gezegd een fietsdag. De fietsen die we huren zijn goed! We gaan opweg naar de tombes. Ook deze zijn door weer, tijd en oorlog aangetast, maar de glorie van weleer is goed te zien en te voelen. De fietstocht is heerlijk, hoewel, het stukje over de Highway vond Geerke toch iets minder... Voldaan en gekleurd door het zonnetje gaan we zo lekker avondeten. Morgen vertrekken we met de bus naar Hoi An. Kleren kopen!!!

' s Ochtends om kwart voor 5 komen we aan op het treinstatoin van Hanoi, lekker vroeg dus. Het hotel is niet ver lopen, dus we wagen ons aan een ochtendwandeling door de  nog donkere stad. Rond het station is al een hoop bedrijvigheid. We lopen via het Hoan Kiem Lake naar ons hotel. Rond het meer zijn de sportievelingen druk bezig met trimmen en aerobiccen (let wel, het is pas 5 uur in de morgen!). Het aerobiccen gaat iets anders dan wij gewend zijn; er staat een ghettoblaster met muziek en een vrouwenstam die zegt wat je moet doen.

In het hotel kunnen we ons opfrissen en krijgen we een heerlijk noodle soup ontbijt. We zijn klaar om de wijk rond het Ho Chi Min Mausoleum te bekijken. Daarna nog de laatste souverniertjes kopen, lekker eten en de dag is weer om. Morgen vroeg op, dan gaan we met het vliegtuig naar Hue.

10 december s' ochtends vroeg komen we aan op het station van Lao Cai, een stadje nabij de grens met China. We hebben de nacht doorgebracht in de nachttrein. Het is gelukt om een aantal uurtjes te slapen, dat moet genoeg zijn voor de komende dag.  Er wacht alweer een mannetje op ons die ons naar Sapa breng, een bergstadje dat ons uitgangspunt is voor de trekkings van de komende 3 dagen. Omdat het nog vroeg is hangt er nog mist tussen de bergen, maar die is al aan het oplossen.

In het noorden van Vietnam wonen een aantal minderheids volkeren die elk hun eigen cultuur, taal en klederdracht hebben behouden. Ze wonen in verschillende dorpen rond het stadje Sapa. De komende dagen gaan we wandelen naar drie dorpjes. Een nacht overnachten we in een guesthouse midden in een van de dorpjes en de tweede nacht in een hotel in Sapa.

We kunnen ontbijten in het hotel waar we morgen nacht verblijven. Voor vandaag staat er een trekking op het programma met als eindpunt het dorpje Ta Van. Tijdens het ontbijt klaart de lucht helemaal op en trekt de mist weg. Strakblauwe lucht en een heerlijk zonnetje! En lekker warm! We boffen, want ook hier is het winter en zou het koud en mistig moeten zijn.

Om 10 uur vertrekken we met onze gids, een leuke vrolijke jonge meid die goed engels spreekt en gekleed gaat in de dracht van de Red Dao, maar dan zonder afgeschoren wenkbrauwen zoals de trouwe Red Dao doen. De trektocht voert ons tussen rijstvelden door, langs watertjes en dorpjes. Geen makkelijke wandeling maar echt heel mooi. De bergen, de rijstterrassen, de waterbuffels, de mensen in hun eigen klederdracht en het mooie weer. We genieten met volle teugen. Ondertussen hebben we een aantal vriendinnen er bij gekregen; dames van de Black Hmong die met ons meelopen tot de plek waar we gaan lunchen, natuurlijk met de bedoeling om hun waar, voornamelijk bestaande uit tasjes en riemen met mooi borduurwerk, te verkopen. Ze helpen Geerke door de lastige, glibberige paadjes, dus ze doen goede zaken.  Na de lunch, die overigens heerlijk wordt klaargemaakt door onze gids May, is het zover; het onderhandelen met de twee dames over tasjes kan beginnen. Een avontuur op zich. In een mum van tijd komt er een hele groep om ons heen staan. De dames beginnen met een bedrag. Geerke doet een tegenbod en de hele groep in koor: Noooo...... Weer een bedrag, weer een tegenbod van ons en het koor: Noooooo.... Net zolang tot we er uit komen. Zij blij en wij blij!

De tocht gaat verder en eindigt in Ta Van. Hier maken we kennis met onze gastvrouw en guesthouse. Zij is van de Giay minderheid. Anders dan in China eten en slapen we vanacht echt tussen de mensen en maken we mee hoe de mensen hier leven. Moeilijk om goed uit te leggen, de foto's volgen. Wel leuk om te vertellen dat de keuken een open vuur is met daarboven een standaard voor de pannen. De gootsteen is er naast en wordt gevormd door een opstaande rand van ca. 10 cm hoog op de vloer van circa 1,5 bij 2 meter. Hierin staat een grote teil met een slang de continu water uit een hoger gelegen beekje aanvoert. De afwas etc wordt gedaan staande in de gootsteen!

s' Avonds wordt er heerlijk gekookt voor ons. En een aantal familieleden en vrienden komen mee eten. Ondertussen is het al pikdonker en vrij koud geworden. Er is niet veel meer te beleven in het dorpje, dus we gaan vroeg naar bed. Nog even een afzakkertje bij het haardvuur en dan lekker onder de wol. Maar niet voordat de gastvrouw ziet hoe wij westerlingen tandenpoetsen en gezicht wassen met onze voeten in de gootsteen. We worden goedgekeurd en kunnen met een gerust hart heerlijk slapen.

De volgende dag wandelen we verder na een heerlijk pannekoeken ontbijt. De zon is nog hader gaan schijnen. In een ander dorpje ontmoeten we een oude  vrouw van de Red Dao waarbij we worden uitgenodigd om een soort rijstepap te eten. Het is een oude vriendin van onze gids, dus terwijl wij rondkijken in het huis en de pap eten, kan zij lekker bijkletsen.

We lopen nog ene klein stukje voordat we worden opgehaald en terug worden gereden naar Sapa. In de middag hebben we Sapa een beetje verkend en lekker gegeten.

De laatste dag in de bergen maken we nog een korte wandeling naar het dorpje Cat Cat en een waterval. Een makkelijke afdaling, maar een pittige klim terug. Ook vandaag is het weer heerlijk weer, zelfs ongekend warm voor de tijd van het jaar. 28 graden en een strak blauwe lucht is niet gek in de winter! 's Middag hebben we weer tijd om Sapa verder te verkennen en ons klaar te maken voor de nachttrein terug naar Hanoi. We hebben drie geweldige dagen gehad in een heel mooi deel van Vietnam. We zullen dit niet snel vergeten.

7 December werden we vroeg opgehaald voor onze trip naar de Halong Bay. Eerst een aantal uur met de bus naar de haven om daar over te stappen op een boot richting de Bay. We zitten in een leuke groep; een Duitse die we al ontmoet hadden op de Parfum Pagode, een zweedse jongen die alleen reist en een stel uit Nederland (je komt ze ook overal tegen...) In de bus raken we al aardig aan de klets. Ze maken een wereldreis en komen net uit China, ongeveer de gebieden die we ook gezien hebben. Het belooft leuke dagen te worden.

Aangekomen in de haven is het een drukte van belang; een komen en gaan van bussen met toeristen. We zijn nog niet de bus uit of een groep stapt er al weer in voor de terugreis naar Hanoi. Gelukkig is het laagseizoen en valt de drukte nog mee, anders is het  echt file varen door de baai.

De boot is erg leuk en sfeervol. We worden verwend met een goede lunch en mooie vergezichten. Helaas laat het zonnetje zich nog niet heel goed zien, maar de temperatuur is lekker. Onderweg leggen we aan bij een eilandje om een grot te bekijken en later om de zonsondergang te bewonderen. 's Avonds is het goed slapen op de boot na een avondje kaarten en biertjes en wijn drinken.

De volgende dag varen we naar Cat Ba eiland om een stukje te fietsen en te lopen. Daarna weer op de boot en leggen we aan bij en klein strandje. Terwijl de lunch wordt klaargemaakt wagen we ons aan een duik in het water. Ondanks dat het niet heel erg lekker weer is willen we toch kunnen zeggen: we hebben gezwommen in de Halong Bay!. We eten op het strand, heel romantisch... Na het eten maken we klein kajak tochtje. Mooi hoor, tussen de grote rotsen/ bergen en tussen de drijvende huisjes.

Daarna varen we door naar de haven van Cat Ba. De aankomst is erg leuk door het drijvende dorp. Voor het eten maken we een kleine wandeling over de boulevard en door het dorpje. Intussen is het al donker, dus niet verantwoord om het eiland helemaal te verkennen. Na het eten gaan we 'uit' met het nederlandse stel en de zweedse jongen. Heerlijk vakantie!

De volgende dag weer terugvaren naar het vaste land en met de bus naar Hanoi. Een hele trip. Aangekomen in het hotel ruilen we snel onze spullen om voor de trekking in Sapa. Daarna nog een hapje eten bij een echte pizzeria (!). Om 20.00 uur worden we naar het station gebracht voor de nachtrein naar Lao Cai en Sapa.  

Wordt vervolgd...

Dinsdag 4 december zijn we begonnen aan onze eerste excursie. Zoals verteld werden we om 8 uur opgehaald van het hotel. Hier wachtte onze eerste verassing. We bleven niet een dag weg, maar zelfs een nacht en twee dagen Oeps.. Snel spullen pakken en 10 minuten later zaten we in onze auto met prive gids en chauffeur (wel backpackers, maar toch een beetje (te) luxe) op weg naar Tam Coc, het droge Halong Bay. Onderweg zijn we gestopt voor een tochtje op een boot. Dit was een ritje over een rivier door een dorpje. Erg mooi om te zien hoe het landschap er uit ziet en hoe de Vietnamesen leven op en in en met het water. Na de lunche reden we verder naar het onze eindbestemming, een klein dorpje, een toerische trekpleister in opkomst. Het dorpje ligt zoals gezegd in het droge Halong Bay. Vanuit hier kan je tochtjes maken op een roeibootje tussen het karstgebergte door. Bijzonder aan deze plek is dat je door drie grotten kan varen. Het dorpje is een toeristische trekpleister 'to be'. Nog helemaal in aanbouw en in ontwikkeling. Zelfs aan ons hotel werd nog hard gewerkt. Dag en nacht wordt er gewerkt in het plaatsje, een echte bouwput. En niet altijd arbeidstechnisch verantwoord...

Het boottochtje stond gepland voor de volgende ochtend, dus de middag hebben we lekker rondgelopen. We werden uitgenodigd door een oude dame en haar dochter om een kopje thee te drinken. Erg leuk! Natuurlijk moesten we als afscheid een souvenir kopen. Mam, het eerste souvenir is voor jou, net als in Beijing.

5 December begon met het boototchtje over de rivier, langs het karstgebergte en door drie grotten. Erg mooi. Helaas is het tot nu toe niet heel erg mooi weer. Wel een aangenaam temperatuur, alleen de zon laat het nog wat afweten. Na de lunch zijn we doorgereden naar Hoa Lu, een oude koningsvesting. De gids vertelde hier het e.e.a. over het onstaan van Vietnam. Helaas was zijn engels niet heel erg best, dus het verhaal is een beetje langs ons heen gegaan. De tempels en vestigingen zelf waren de moeite waard. Evenals de weg erheen, door kleine dorpjes en over het platteland.

's Avons kwamen we weer aan in Hanoi. Vele dank aan de chauffeur dat hij ons ongedeerd door de spits naar ons hotel heeft gebracht. Wat een verkeer! Wel heel gaaf en soms ook erg lachwekkend om te zien. Want ja, waarom zou je niet fietsen op de snelweg, op de vangrail uitrusten, links en rechts tegelijk inhalen terwijl er een tegenligger aankomt, op scootertjes in 8 rijen dik rijden of keren op de weg en voetgangers laten oversteken. We kijken onze ogen uit!

Tijdens het avond eten in Hanoi ontmoeten we een frans meisje die alleen door China en Vietnam aan het reizen is. We raken aan de praat en drinken nog een biertje met haar op een van de 'Bia Hoi',  de bier hoeken. Op een hoek van de straat wordt drinken (10 cent voor een biertje!!!) verkocht en kan je op een plastic stoeltje buiten zitten. Erg populair en gezellig. Zowel onder Vietnamezen als toeristen.

6 December, we hadden verwacht dat we gisteren een bezoek zouden brengen aan de Parfum pagode. Helaas is dit niet doorgegaan (we weten nog niet waarom?) dus daarom hebben we vandaag zelf een trip daar naar toe geregeld. En we worden niet teleurgesteld. Dit keer niet met een prive chauffeur en gids, maar met een internationale groep gaan we met de bus op pad, daarna weer een boottochtje tussen het kartsgebergte door , richting de pagode. Voordat we er zijn wacht er een goede klim naar boven. Geerke: "he he eindelijk, iets actiefs! Ik mag weer wat doen, wie het eerste boven is?!?"  Het  is de moeite waard! het is echt super mooi hier! Na de lunch weer terug in het bootje, de bus in, richting Hanoi.

Morgen gaan we naar de Halong Bay. Als we terugkomen gaan we direct door met de nachttrein naar Sapa. Het reisslog bij houden wordt mischien wat lastiger. Maar... geen nieuws is goed nieuws! Tot nu toe vinden we het heerlijk hier en vermaken we ons prima. Hanoi is een gweldige levendige stad, het landschap er om heen is mooi en de mensen zijn super aardig. Dus we missen Nederland helemaal niet... nou ja, de katten dan... Alleen hopen we dat de zon nog iets meer gaat schijnen en dat we lekker kunnen zwemmen in Halong Bay. We zullen zien morgen!

Onze eerste dag in Hanoi begonnen met verslapen. We waren blijkbaar zo moe van de reis dat we pas om 10 uur vanochtend wakker werden. Maar, we zijn dan nu wel goed uitgerust! Hoewel, het eerste uur nog een beetje daas van al die uren slaap.

Na een hapje eten en een sterke bak koffie zijn we er klaar voor: de toerist uithangen. Fototoestel en Rough Guide bij de hand. Hanoi, here we come! Lekker slenteren door de straatjes, pagodes en tempels bekijken, sfeer proeven, rond kijken, foto's maken, een paar woordjes Vietnamees leren en aan het eind van de middag naar een 'Water Puppet Show'. Super leuk! We zijn al helemaal gewend hier.

Zometeen gaan we de dag afsluiten met, alweer, een hapje eten en een biertje. Morgen moeten we vroeg op (dus niet verslapen!) voor onze eerste excursie. We zijn benieuwd hoe het land er verder uitziet.

Na een lange en vermoeiende reis zijn we gisteren goed aangekomen in Hanoi. De reis ging heel goed; alles volgens schema en verwachting. Het enige wat tegen viel was de overstap, het gebrek aan slaap en het wachten in Kuala Lumpur. Maar ja, je moet er wat voor hebben .

Op het vliegveld in Hanoi werden we opgehaald en netjes voor ons hotel afgezet. Wat een luxe! De rit van het vliegveld naar de stad gaf al een beeld van wat we konden verwachten van Hanoi; heel veel (en dan bedoel ik ook echt heeeeeeeeeeel veel) scootertjes met van alles en nog wat erop. Personen, hele gezinnen, varkens, kippen, eieren, groente, gasflessen, drinken, je kan het zo gek niet bedenken. En helemaal volgeladen.

Aangekomen in het centrum van Hanoi blijkt ons hotel midden in de Old Quarter te liggen. Een zeer leuke wijk bestaande uit kleine straatjes met elk hun eigen ambacht. In de ene straat worden schoenen verkocht, de andere kleding, in weer een andere snoep of sieraden. En ook hier rijden en toeteren de scooters af en aan.

Het hotel is super leuk. Zoals bijna elk gebouw heel smal en hoog, want de prijs van een kavel blijkt niet alleen af te hangen van de oppervlakte, maar ook van de breedte aan de straatkant. Op elke verdieping zijn twee kamers, een aan de voorkant en een aan de achterkant. Wij zitten aan de voorkant en kunnen heerlijk genieten van het verkeer. En er is free internet!

Na aankomst hebben we geprobeerd om zo lang mogelijk wakker te blijven om zo snel mogelijk in het ritme te komen. Dus meteen rondlopen in de stad, de buurt verkennen, een hapje eten (heerlijk eten!!!), blijven verwonderen om al die scooters en genieten van deze totaal andere wereld. Om 8 uur waren we zo moe dat we lekker zijn gaan slapen.

Alle spullen zijn gepakt, de laatste voorbereidingen zijn getroffen. Kortom, we zijn helemaal klaar voor de reis! Morgenochtend vroeg vertrekken voor een maand naar Vietnam... Spannend!!!!!