Hierbij het vervolg van onze expeditie India.

Ben inmiddels weer beter. We hebben die avond de voorstelling kathakali afgezegd. Was lichamelijk niet in staat hier heen te gaan. Volgende ochtend ging het al weer beter en hebben we een beetje geshopt. In de middag hebben wij een gids gehuurd en diverse toplokatie's van Cochin bekeken. "s avonds toch nog naar het toneelstuk geweest. Drama!!. We waren de enige 2 die het publiek vormde. Het was wel grappig een keer mee te maken maar ..... met z'n 2e naar beeldende kunst te kijken ....

18 mei mijn verjaardag!!!  Heb onze chauffeur mee uit eten genomen. Had meteen spijt. Wat eten die indiers als beesten. Bestek wordt niet gebruikt en je laat een boer als je er een moet. Maar iedereen bedankt voor jullie SMS en e-mail voor mijn verjaardag. Had 1 kado van Joyce gekregen. (zat stiekem in de tas verstopt en liep ik al 3 weken mee te sjouwen zonder dat ik het wist).

De reis naar onze volgende bestemming was geweldig. Veel gezien onderweg waaronder plantages van thee en rubber bomen en specerijen tuinen. We zijn doorgereden periyar nationaal park en hier in een hotel ingecheckt. Volgende dag een boottocht gemaakt door het park en naar een specerij plantage geweest. Hier ook een olifantenrit gemaakt zonder een bakje. Volgende dag doorgereden naar Alepey (backwaters). Bij aankomt lag onze woonboot al klaar. Alles ingeklaard en we konden vertrekken. We waren de enige 2 aan passagiers op het schip en hadden 3 man personeel tot onze beschikking (kapitein, kok en een dekmatroos). Volgende dag weer aangekomen bij het vertrekpunt van de dagervoor. Voor het eerst hadden wij regen in India. Snel de auto in en doorgereist naar Kovalam.

Hier 2 dagen verbleven in een resort aan het strand. Janine een beetje verbrand. (dat krijg je als je in slaap valt). Vandaag uitgecheckt en naar het vliegtuig. Ze hadden voor de grap de vliegtijden maar veranderd en we kwamen 10 minuten voor de vlucht aan op het vliegveld. Plotseling kregen we een steward toegewezen die ons in een snelvaart overal doorheen leiden. Bij de balie bleek dat het vliegtuig al vol was. Hebben ze onze tickets overgeboekt naar 1e klas tickets (businessclass). Dat mogen ze wel vaker doen. Lekker a la carte eten en veeeeeellll beenruimte.

Nu bij het laatste hotel aangekomen. Over een paar uurtjes onze retourvlucht bevestigen en inchecken. Morgenavond om 7 uur gaan we met de taxi naar het internationale vliegveld van Mumbai zodat we zondagochtend weer in Amsterdam zijn. Dit zal ook ons laatste reisverslag zijn van Expeditie India 2008.

Wie geintereseerd is in de foto's ... dan horen we het wel.

bedankt voor het volgen van onze avonturen en het achterlaten van berichten.

Janine en Kay

Vandaag aangekomen in Cochin, ooit in Nederlandse handen geweest. Vanavond gaan we naar Kathakali-avond, dit is een dramatisch-expressieve dans die een verhaal van de Indiase mythologie verteld. Ben erg benieuwd. Ik, Janine, zit vandaag alleen achter de computer omdat Kay ligt te dutten. Hij heeft het namelijk weer te pakken (diaree). Dus jullie moeten het met een verhaal van mij doen.

We hebben een heleboel gedaan en gezien in de afgelopen dagen dus veel te schrijven voor mij, maar dat maakt me niet uit. Want als ik jullie reacties lees op onze verhalen dan is het alleen maar leuk om te doen.

We hebben de elfde onze treintickets on kunnen laten zetten naar de ochtend trein, zodat we nog een beetje tijd hadden om Delhi te verkennen. Met de National Geografic reisgidsonder de arm zijn we Delhi in gelopen op zoek naar ... ja waarna? We kwamen terecht op een boekenmarkt, niet mooi met kraampjes, maar de boeken uitgestald over de stoep zodat je bijna niet kon lopen. En het was druk, dus echt niet gezellig. Een eindje weggelopen met de hoop dat we bij het Rode Fort zouden komen. Alleen hadden we het eerder gehad met alle mensen en zijn we terug gelopen. Toch zonde dat we het fort niet hebben gezien.. dan maar een tuctuc om toch bij het Rode Fort te komen. Maar hier was het nog drukker, dan op de boekenmarkt. Wel even rond gelopen en de verschillende gebouwen bekeken van rood zandsteen en wit marmer. De gebouwen van wit marmer zijn bewerkt met zoals de Taj. Terug naar ons hotel gegaan met een fietsriksja, zielige man al die kilo's die hij in z'n eentje moet verplaatsen.

De volgende dag onze vlucht naar Bangalore gehad, onderweg zelfs eten gehad in het vliegtuig. Dat krijg je bij ons niet meer. Opgehaald van het vliegveld door onze chauffeur voor het zuiden. En ik kom er al snel achter dat ik in het zuiden helemaal niks voorstel. In het noorden waren ze al heel erg op de man gericht en was ik een aanhangsel. Maar hier in het zuiden is het helemaal erg. Het is alleen maar sir, sir, sir....  Na het inchecken een city-your gedaan. Bij een Krishna tempel geweest, die nog in gebruik is. Dus de zegeningsrituelen waren nog aan de gang in de tempel toen we binnen kwamen. Uiteindelijk zijn we hier ook een onderdeel van geworden. Heel speciaal, maar ook heel vreemd en onwennig als je niet weet wat je te wachten staat en als je niet weet wat je moet doen.

Opweg naar Mysore op aanraden van onze chauffeur bij een tempel gestopt, weer een krishna tempel. Deze tempel zijn heel mooi bewerkt, maar als je eral verschijdene hebt gezien dan kun je er vrij snel rond lopen. Na het inchecken in ons hotel nog een tour gedaan naar een tempel en het Paleis. We hadden een gids met een slechte tijdsplanning en een voorkeur voor mannen. Dus ik heb zijn verhaal over de tempel en het paleis van Kay moeten horen, aangezien hij niets tegen mij vertelde. Door zijn slechte planning de tempel niet van binnen gezien en het paleis in snelvaart. Vonden we erg jammer, aangezien het paleis erg mooi van binnen was. Na ons gerace bij een handwerkshop geweest en we konden het weer niet laten.. natuurlijk iets gekocht.

Kay heeft z'n slaap ook uit, maar ik zal verder gaan met ons verhaal.

Door het prachtige woud gereden naar Mudumalai. Hier hebben we overnacht in een huisje, het klimkt heel mooi en opzich was dat het ookwel. Maar er zaten allerlei ongedierte in en om ons huisje, daarbij was het huisje muf en vies. Dus niet zo romantisch als het klinkt. Hier een safari gehad met een minibusje... ja een minibusje. Hebben het eerste uur niets gezien maar uiteindelijk wel een groep olifanten een bizon en verschillende pauwen. 's Avons hadden we een heel buffet voor ons alleen, alleen was het niet heel erg lekker. Toch redelijk geslapen in ons vieze huisje, wel onder de klamboe want zonder durfde we niet. Helemaal niet nadat we een muis hadden gevonden in ons huisje.

Calicut, de volgende plaats die door ons is aangedaan. Onze chauffeur wist een mooie route langs thee-plantages. En dat was het ook. Verschillende foto's gemaakt van de mooi aangelegte plantage's en de vrouwen die er op aan het werk zijn. Onderweg een "veilig" ijsje gegeten en het papiertje in de prullenbak gegooit zoals het hoort en we opgevoed zijn. En anders dan de Indiers, want die gooien alles op de grond. Aangekomen in ons hotel werd Kay helemaal blij... we hebben een zwembad!!! Hij zeurt de hele vakantie al om een zwembad en nu hebben we er een. Alleen hebben we tijd om er gebruik van te maken, want we hadden met de chauffeur alweer afgesproken om 's middags naar zee te gaan. Even heerlijk aan zee gelopen en daarna ons schoon gespoeld in het zwembad. Wat een geluk.

Vandaag zijn we zoals gezegt aangekomen in Cochin. Zijn hier twee nachten. Even afwachten wat ons hier allemaal gaat gebeuren, maar jullie zullen het welweer lezen als we weer zin, tijd en internet hebben.

Groetjes van ons.

Hebben super dagen gehad.

Zijn naar Jaisalmer begonnen aan bouwsteen; de Tijgers en het Fort. Hadden en prima hotel met een goede kamer en heerlijk eten. Niet echt nog indisch, maar dat komt nog wel. Hebben op de eerste dag van onze aankomst het Fort bekeken. Inmens groot en heel veel apen en mensen. Het was namelijk een feestdag en er waren veel mensen naar tempel gekomen die in het fort staat. Wij kwamen daar om het Fort te bekijken en al die mensen om naar ons te kijken, zo leek het tenminste. Lekker daar rond gelopen en wel veel mooie scgots kunnen maken.

De dag er naar vroeg opgestaan, want we gaan tijgers spotten, tenminste dat is de bedoeling. En we schijnenheel veel geluk te hebben want na even rond rijden en kijken bij allerlei watertjes vinden we een tijger. Ligt rustig in het water te luieren. Na een paar mooie foto's en even genieten van het moment. Blijkt het dat ons geluk niet meer op kan die dag, want haar twee jongen komen er ook bij. En ze hadden het ontbijt verzorgt, ze hadden namelijk een dood hert bijzich. Onze ochtend-safari kon dus niet meer stuk. Verder niet veel dieren gezien aangezien we om half 10 uit het park moetsen zijn.

s' Middags minder geluk gehad, wel heel veel mooie dieren gezien in een prachtige omgeving, maar geen tijgers. Nou ja, een verschollen in de struikjes die je bijna niet kon zien. Maar onze dag kon toch al niet meer stuk. 's avonds heerlijk gegeten in ons hotel in een goed gezelschap. Namelijk met een engelse succesvol zakenman en een prof. fotograaf. Was erg gezellig.

Bouwsteen tijgers en kamelen is alweer voor bij. Ook hebben we de bouwsteen 'wereldwonderen" al afgesloten, tenminste die gaan we vandaag afsluiten.

Zijn vanmorgen naar een van de 7 wereldwonderen geweest, de Taj Mahal. Wat een geweldig mausoleum. Het gebouw kende we natuurlijk al van de vele foto's in alle boeken. Maar als je hem voor je ziet en helemaal van binnen is het echt super! De sfeer die om het gebouw hangt is al heel vredig en mooi, maar als je hem binnen gaat wordt je gewoon even stil, zo mooi. Het gebouw is van wit marmer en van binnen helemaal bewerkt met allerlei bewerkte stenen. Je moet er echt zijn geweest.

Vanmorgen hebben we ook het Fort bezocht, mooi maar we hebben al zoveel Forten gezien ze worden een beetje allemaal hetzelfde. We lekker rond gelopen. en het is wel heel mooi want het verhaal van de Taj gaat een beetje verder in het fort.

We proberen vandaag onze treinkaartje om te boeken, zodat we morgen eerder naar Delhi vertrekken zodat we daar ook nog wat kunnen zien. Hebben het hier namelijk gezien.

Mensen allemaal erg leuk om jullie reacties te lezen op onze weblog en dat jullie met ons mee leven.

We gaan nu op naar het zuiden. Het volgend verslag zou dus daar vandaan komen.

Groetjes van ons.  

Vanochtend zijn we rond 5 uur aangekomen met de nachttrein vanuit Jaisalmer. Deze treinrit duurde 13 uur waarmee de thar woestijn doorgereist zijn. Nooit meer!!. Als een stel dieren opgepakt in kleine ruimtes. Je slaapt met 3 personen boven elkaar. Ze roepen niets om. Je moet zelf uit het raam kijken of je er al bent. Best lastig als je slaapt. Daarna opgepikt en na ons hotel gebracht. Nu weer even tijd om de site bij te werken. (ook weer enkele foto's, raymond het zijn onze eigen foto's!)

Na onze overnachting in Jodhpur zijn we doorgereist via de Jain Tempels (verscholen in de bergen) na Jaisalmer. Een geweldige tempels met veel wilde apen. Dit zijn de grootste en best bewaarde tempels van de wereld. We hadden geluk want alleen tot aan die dag dat wij er waren mochten er binnen nog foto's gemaakt worden. Binnen was er nog gewoon een kerkelijke dienst aan de gang en bij elk beeld stond er een man (politieagent) die op een fluitje floot als je foto's maakt van de heilige beelden. Dat mocht dan weer niet. Na dit bezoek door de woestijn gereisd. Jaisalmer is een oude handelsstad waarvan de oude burght nog wordt bewoond door +/- 4000 mensen. Wel verhoudingsgewijs een dure stad want alles moet geinporteert worden. Via onze lokale agent een gids geregeld (een hele ochtend voor € 4,-) die ons alles heeft laten zien van de stad. Onze hotel was net een grot maar het eten was geweldig. We hebben echt indisch gegeten.

Via de nachttrein weer de kant opgereist van jaipur. Morgen beginnen we aan onze 3e bouwsteen de tijgers en het fort voor 3 dagen. We zitten dan in het binnenland met geen telefoonbereik en internet... de volgende verhalen moeten even op zich laten wachten. Dit zal dan vanuit agra zijn bij de Taj Mahal en de ganges.

Groetjes

 

Leven de koningin!!!

Kay heeft de koningin vandaag geeert in zijn oranje broek, ik was helaas mijn oranje broek vergeten. Verder weinig gemerkt van de koninginnendag.

Het vorige verslag eindigde op onze eerste dag in Jaipur. Hier hebben we nog een city-tour gedaan onder leiding van een burgervader. We hebben verschillende dingen gezien, oa het amer fort aan de rand van Jaipur. Zeer indrukwekkend hoe ver de mensen in die tijd al bouwkundige kennis hadden. In het centrum onze ogen uitgekeken, de mensen zelf, alle dieren die je op straat tegen komt (olifanten, kamelen, varkens, apen en natuurlijk de heilige koe) en de manier waarop deze mensen kunnen leven in de zooi en vuilnis. Zijn nog naar een austrologische bouwwerken geweest, zeer knap en nauwkeurig gemaakt. Onze gemoetstoestand is wel erg op de proef gesteld door de extreme hitte (47 graden overdag) en een hard bed.

De volgende dag doorgereden naar Pushkar, de stad met het heilige meer. We hebben beide een heilig ritueel ondergaan om onze slechte karma af te komen en geluk te wensen voor onze naasten. Dit alles koste ons natuurlijk wel de nodige duiten. We hebben overnacht in een heus paleis met een groot koloniaal bed, onderdanige lakeien aan de deuren.

Vandaag betijds vertrokken naar Udiapur, zes uur rijden. Hier veel het toilet gezien, Kay is bijna van de scheiterij af en ik zit er midden in. Maar dat komt ook vast wel goed. We hebben een Krisna tempel bekeken, heel goed uitleg gehad van een man die met Roger Moore op de foto heeft gestaan voor de film Occtopussy (James Bond). Deze is hier namelijk opgenomen. We hebben nog een rondvaart gedaan op het meer, waar van uit we alle paleizen goed hebben kunnen zien. We verblijven hier in een Haveli, een huis van de Adel. Erg mooi.

Morgen hebben we een city tour en zullen we de rest van Udiapur zien. Vrijdag gaan we weer verder.

 

Gister zijn we aangekomen rond half 11 op Vliegveld Gandi te deli.

Nadat we door de paspoortcontrole waren en onze koffers hadden werden we opgehaald door een mannetje. Naar een kolonie gebracht van huizenbezitters en hier in een hotel overnacht. Vanochtend opgehaald rond 8 uur en na een autorit van 5 uur (afstand 240 KM) zijn we aangekomen in japour.

Ons huidige hotel is erg luxe. Even in de hoofdstraat rondgewandeld. Maar het is extreem warm en zeker voor ons. Janine heeft veel bekijks met haar decollitee, korte haren en blanke huid.

Morgen worden we opgehaald voor de city tour en het Amer fort.

Nieuws volgt.

Janine en Kay

Heb vandaag mijn laatste werkdag gehad. Nu kan ik me helemaal richten op onze vakantie. Ookal heb ik nog wel een beetje stress over hoe ik alles nog moet klaren heb ik er wel heel erg zin in. Kay moet nog tot en met vrijdag, dus die mag nog drie dagen werken.

En dan...... vakantie!!!!!

groetjes

Easy Going in Jaipur

Met dit startpakket word je opgehaald van het vliegveld in Delhi, slaap je een nacht in een comfortabel hotel vlakbij het vliegveld en ga je daarna meteen door naar Jaipur. Deze stad met het beroemde roze centrum is zeer geschikt als start in India. Je kunt er rustig acclimatiseren en er is zoveel te zien dat je er weken zou kunnen doorbrengen. Daarnaast is het, veel meer dan Delhi, een ideaal vertrekpunt voor vele tours naar de meest interessante delen van India.

Dag 1 Delhi:

Als je arriveert in Delhi word je opgehaald door je chauffeur en naar het hotel gebracht. Dit hotel ligt op ongeveer een half uur rijden van het vliegveld, je slaapt niet middenin de drukke stad. Het hectische Delhi bewaren we graag nog even tot het einde van de reis. In het dit hotel heb je een comfortabele kamer met aangrenzende badkamer. Een prima plek om van je jetlag af te komen.

Dag 2, 3 en 4 Jaipur:

Op dag 2 volgt de transfer van 4 tot 5 uur per minibus naar Jaipur. Je arriveert bij een gezellig familiehotel. De kamers zijn fraai vormgegeven met vaak een hemelbed en traditionele Indiase ornamenten. Het ontbijt is in de Engelse theetuin. De familie doet haar uiterste best om het naar je zin te maken. Je slaapt twee nachten op deze rustige locatie.

Op de derde dag is er 's morgens een city tour ingepland, je bezoekt het City Palace, de Observatory (gebouwd in de 18e eeuw door een astronomische koning) en het Palace of the Winds (Hawa Mahal). 's middags breng je een bezoek aan het Amber Fort wat even buiten de stad ligt. Vanuit het Amber Fort heb je een prachtig uitzicht over de ruige heuvels met alle indrukwekkende muren en forten die de Rajput en Moghuls daar hebben gebouwd.

Jaipur-centrum is zeer levendig, of liever ronduit turbulent met vele kleuren, heel veel mensen in gewaden uit alle omliggende streken, kamelenkarren, olifanten, bedelaars, riksja's, tempels, forten en paleizen.

In de oude roze stad wacht het City Palace en het 'Palace of the Winds'. Het City Palace heeft ook een aantal prachtige musea met ondermeer miniatuurschilderingen in typisch Indiase naïeve stijl. Als de vlag uit hangt is de Maharadja ook thuis. Het Palace of the Winds is een wereldberoemd smal bouwwerk met talloze raampjes waar de vrouwen van het harem ongezien naar de processies in de straat konden loeren. Niet iedereen weet dat je via de achterkant van het gebouw naar binnen kunt en daar zelf van het uitzicht genieten. Op de ruige heuvels bij Jaipur ligt het Majestueuze Amber Fort en Tiger Fort. Je kunt vanuit Jaipur ook per olifant naar Amber toegaan

Kamelen & kastelen in Rajasthan -via Udaipur naar Jaisalmer-

Deze bouwsteen voert je langs de bekende plekken van Rajasthan, je leert de kleurrijke provincie op een bijzondere manier kennen. Je gaat tijdens deze reis ook het platteland op voor de ware connectie met het land. Rajasthan is een uitgestrekte woestijnprovincie van India. De felgekleurde sari's en tulbanden steken fel af tegen het barre landschap en de vele kamelen, muilezels en gieren geven het land iets exotisch. Het is bijna onmogelijk om niet overweldigd te worden door de vele majestueuze Mughal forten en Rajput paleizen die de steden domineren. Je slaapt in een speciale mix van accommodatie van paleizen en haveli's tot een authentiek fort. Je reist per privé-vervoer van plaats naar plaats door de kleurrijke provincie.

Dag 1:

Vanuit Jaipur rijd je naar het mooie plaatsje Pushkar. Pushkar ligt er slaperig bij aan een fraai meer. Je overnacht in een paleis die vanuit vrijwel alle kamers uitzicht biedt over het meer en je ziet aan de overkant de pelgrims baden en als je goed luistert hoor je ze zingen. Het paleis is een heerlijke plek om te zijn, de exotische binnentuin en het palmenterras met prachtig uitzicht geeft een bijzonder gevoel. Pushkar is een gemoedelijk en authentiek stadje met veel kleine straatjes. Omdat je hier prettig kunt verpozen op de dakcafés met meeruitzicht trekken er al jaren hippieachtige longstayers naar deze plaats die bij zonsondergang samen aan het meer gaan zitten naast het paleis. Vanuit je paleis kun je dat allemaal volgen. Dwaal door de kronkelstraatjes van het oude centrum en ga kijken bij de Ghat's (trappen naar het water toe) waar de pelgrims hun rituele baden doen. Je kunt ook deelnemen aan het ritueel, maar pas op voor sjacheraars die je willen voorgaan en later flink geld willen hebben. Tijdens de beroemde Camel Fair (meestal in november) zijn er naast veel kamelen enorme drommen pelgrims in felle kleuren die samen -al badend in het meer- een wondermooi kleurrijk schouwspel vormen

Dag 2:

Vandaag reis je verder naar het meest romantische stadje van Rajasthan; Udaipur. Een ontspannen stad met aantrekkelijke meren en een oud centrum met kleine straatjes. Udaipur wordt omgeven door groene heuvels wat een mooi contrast geeft met de witgekleurde paleizen die schitteren in het centrale meer Lake Pichola. In dit meer ligt ook het legendarische Lake Palace. Dit paleis werd door de Maharadja gebruikt als winterverblijf en door James Bond als vrouweneiland tijdens de film Octopussy.

Dag 3:

Vandaag blijf je in Udaipur, je bent niet voor niets het hele eind gekomen. 's Morgens is er een citytour geregeld. Je gaat uiteraard naar de City Palace, waar je indrukwekkende muurschilderingen en mozaïeken kunt bewonderen, het paleis heeft zelfs nog wat Delfsblauw...Verder wordt de Jagdish tempel bezocht. Vanaf een afstand zul je het beroemde Lake Palace kunnen bewonderen. Je krijgt een goede indruk van de met meren en monumenten rijk bedeelde stad. Udaipur zit vol met fascinerende plekken die je te voet en per riksja kunt exploreren.

Tijdens de citytour heb je gezien hoe de stad in elkaar zit. Je kunt er ook op eigen gelegenheid op uit. Dwaal door de oude stad en ga shoppen op de marktjes en in de vele winkeltjes met stoffen en ambachtelijke spulletjes. Loop een van de mysterieuze kleine tempeltjes in. Op een zonnige dag hangt er 's avonds een magische sfeer in de straten en over de meren. Ga lekker eten bij een van de 'rooftop' restaurants.

Dag 4:

Vanmorgen vervolgen we de reis richting Jodhpur dit zal ongeveer 6 uur in beslag nemen. Op weg naar Jodhpur bezoek je de Jain-tempels van Ranakpur, gelegen in een mooie groene vallei. Het enorme tempelcomplex bezit prachtige uit steen gehouwen decoraties. Van de 1444 pilaren die deze tempel telt zijn er geen twee gelijk! Het Jaïnisme is een godsdienst die tegelijk met het boeddhisme in het noordoosten van India is ontstaan (ca. 400 v. Chr.).

's Middags vervolgen we onze weg richting Jodhpur wat nog ongeveer 40 km rijden is. Deze stad herbergt een van de meest dramatische Mughal forten van India. Vlak voor de oude stad stoppen we bij het Mehrangarh Fort. Als je tegen zonsondergang de berg naar het fort beklimt dan kun je genieten van de uitzichten van de gigantische muren over de stad. Het gouden licht valt dan schuin over de blauwe huisjes van Jodhpur waar de Brahmanen (de priesterkaste) hun kleur lieten domineren. Je kunt eindeloos slenteren door de smalle straten van de stad waar de touwslagers draden kleuren, de kruidenmannen hun bonte uitstallingen laten zien en waar je je haar kunt laten doen bij een kappertje met een zaak van één bij één meter. De beste shoppingplaatsen zijn Sojati Gate, Tripolia Bazaar, Mochi-ki-Gali en Lakhara Bazaar. Rajasthan Khadi Sangh is de beste plaats om handgeweven stoffen te kopen. De centrale klokkentoren kan als oriëntatiepunt dienen; op de een of andere manier kom je er altijd weer uit.

Dag 5:

Vandaag doorkruisen we in 5 uurtjes de woestijn om de afgelegen woestijnstad Jaisalmer te bereiken. Tegen de middag zie je de contouren van de stad als een fata morgana aan woestijnhorizon opdoemen. Dit magische gevoel blijft als je het centrum nadert en voor de poorten van de oude burchtstad met z'n tientallen kantelentorens wordt afgezet. Vanaf de bovenste muren heb je uitzicht over het desolate woestijnlandschap dat dramatisch aan de voeten van het kasteel ligt. Verderop in deze woestijn zijn sahara-achtige zandduinen waar je spectaculaire kameelsafari's kan maken onder begeleiding van iemand uit de kameeldrijverskaste.

De stad ligt gevangen binnen zijn omwalling. Opvallend zijn de nauwe straten, waar hier en daar een Haveli ingepland werd, en waar zich ook drie mooie gebeeldhouwde Jaintempels uit de 12de en 13de eeuw bevinden tezamen met vijf onderling verbonden paleizen. 's Middags ga je wandelend met een gids de oude stad bekijken. 's Avonds kun je lekker gaan eten in een van de kleine restaurantjes in de oude stad of een van de vele 'rooftop' restaurants in de benedenstad.

Je slaapt in stijl in een authentieke goudkleurige haveli.

Dag 6:

Vandaag heb je tijd voor Jaisalmer waar je kunt genieten van het gezellige centrum, de haveli's (patriciërshuizen), het Gadi Sagar meer en het Jaisalmer Fort. Het fort is toegankelijk langs vier poorten: Akhaiya Pol, Ganesh Pol, Suraj Pol en Hava Pol. Een paar kamelen en het geluid van een citar kwamen ons tegemoet toen we door een van de poorten naar de oude stad kwamen.

 De Tijger en het Fort -Ranthambore nationaal park-

Ranthambore is niet alleen het een van de mooiste nationaal parken van Noord India, het is ook de op een na beste plaats om tijgers in het wild te zien op deze wereld. Het park heeft een nostalgische sfeer met hier en daar een jachtverblijf van de Maharadja dat comfortabel over een meer aankijkt. Dominant op een rotsmassief ligt een gigantisch fort van waaruit je een prachtig uitzicht hebt over de meren met gazelle's en krokodillen. Ik zag daar mijn eerste tijger al lui achter een rots liggen. Naast tijgers kun je allerlei andere diersoorten ontdekken tijdens de safari's

Dag 1:

Per privé auto word je naar Sawai Madhopur bij Ranthambore gebracht. Check in het gezellige hotel. De kamers zijn safari-stijl ingericht en de eigenaar zit vol met ideeën over wat voor leuke activiteiten je zou kunnen doen. Aan het eind van de dag word je naar het Ranthambore fort gebracht, een gigantische constructie met veel apen en groene papegaaien. De zonsondergang maakt de sfeer magisch. Dan hoor je de alarmkreten van de gazelle's en sambars beneden en is er een grote kans dat er een tijger op rooftocht is. Die van ons lag op de loer achter een rots. Je zag het pluimpje van zijn staart opgewonden zwaaien. Het succes van het project tiger (in tegenstelling tot andere parken) is hier vooral te danken aan de betrokkenheid van de bewoners. De jeep zal altijd even stoppen om de locals hun waren te laten aanbieden. Misschien even vervelend, maar wel een goede basis voor de bescherming van de dieren. De gidsen zijn ook allemaal uit deze streek.

Dag 2:

Vandaag sta je vroeg op. 's Ochtends bij zonsopgang volgt de eerste safari. Je stapt in een jeep of canter (grote jeep). Rond dit uur spoken er vaak enkele tijgers rond de meren en kan het meteen raak zijn. Zelfs zonder tijgers is de safari over de zandwegen van Ranthambore een betoverende ervaring. Er zijn prachtige sfeeruitzichten van meren met olifantengras met veel dieren. Hier en daar staan de nostalgische optrekjes van de Maharadja.

Aan het eind van de ochtend kom je terug voor de lunch. Na even relaxen volgt nog een safari in de middag. De kans om een tijger te zien is ongeveer 50% per safari (verschillend per seizoen), maar je bent zeker van gazelle's, krokodillen, sambars, apen en allerlei andere schepsels. Luipaarden zie je niet zo snel, maar ze zitten er wel degelijk want ze stelen af en toe een schaap uit het dorp.

Dag 3:

Aan het eind van de ochtend word je weer naar de roze stad Jaipur gebracht. Hier arriveer je in de namiddag.    

 Wereldwonderroute Jaipur-Agra

Tussen Jaipur en Agra liggen een aantal World Heritage Sites die horen bij de meest bijzondere plekken die je op deze wereldbol kunt zien. Spots als Bharatpur, Fatehpur Sikri, Agra Fort en natuurlijk de Taj Mahal zijn zeer overweldigend en het is uitzonderlijk dat je sites van dit kaliber zo dicht bij elkaar kunt aantreffen. Naast al dit spektakel ga je ook naar een onbekende mystieke plek en slaap je bij een hartelijke Indiase familie in Agra.
Slaap je liever in een hotel in plaats van een familiehuis dan hebben we een comfortabel hotel met zwembad voor je voor een kleine meerprijs.

Dag 1:

Vandaag vertrek je vanuit Jaipur in oostelijke richting. Niet ver van Jaipur ligt een verborgen mystieke plek die op mij steeds grote indruk maakt. Dit is Galta, -ook wel bekend als Monkey Temple- een pelgrimsoord dat iedere dag vele mensen in kleurrijke gewaden aantrekt. Het water dat uit de rotsen stroomt gaat door voor heilig Gangeswater, hoewel dat geografisch niet helemaal te rijmen valt. De mensen baden en zingen op de trappen die naar de poelen leiden die gescheiden zijn voor mannen en vrouwen. Hun geluiden weerklinken tegen de rotsen die zich als het ware openen in een open terrein waar allerlei tempeltjes zijn gebouwd die vergeven zijn van de apen. Na Galta rijd je zo'n drie uur voordat je arriveert bij Bharatpur. Verschillende Maharadja's van de Singh familie gebruikte dit gebied als hun jachtgronden. Dit is een fascinerende waterwereld doorkruist door allerlei dijkjes. Je kunt er erg leuk op een 'degelijke' Indiase fiets doorheen pedalen. Het is heerlijk om na de drukke stad even in de natuur te zijn.

Er zijn vele zeldzame vogels zoals de Siberische kraanvogel en tegenwoordig houden zich er zelfs enkele tijgers afkomstig van Ranthambore op die een soezende watervogel wel een goede prooi vinden. Al fietsend kom je ook langs Python point, een benaming die serieus moet worden genomen, want wij zagen er een beendik geelgeblokt loeder over de dijk het water in glijden. Alsof dit nog niet genoeg was bezoek je enkele kilometers verderop de overweldigende site Fatehpur Sikri. De grote heerser Akbar (wat ook al groot betekent) heeft hier een hoofdstad gesticht die in die tijd haar weerga niet kende. Omdat men er na 40 jaar achterkwam dat de watertoevoer niet goed te organiseren viel in dit droge land, hebben alle bewoners van de stad hun boeltje gepakt en de stad verlaten. Wat achter bleef is een fenomenale verzameling van grote tempels en paleizen met daar omheen ruines van oude woningen. Overal zijn groene papegaaien en apen. Akbar was een man die geloofde in het samenbrengen van alle religies en van ieder geloof had hij wel een vrouw die hij een apart verblijf gaf.
Na Fatehpur rijden we door naar Agra waar je arriveert bij het huis van de familie Lamba. Ervaar de warme gastvrijheid van een Indiaas gezin. Meneer Lamba is een gepensioneerde legerofficier die vol zit met verhalen

Dag 2:

Na het ontbijt in de tuin van de Lamba's ga je nog twee overweldigende sites bezoeken. 's morgens vroeg word je naar de Taj Mahal gebracht. Voordat ik naar de Taj ging had ik zulke grote verwachtingen dat ik zeker wist dat het tegen zou vallen. Toch was een bouwwerk zoals het daar sereen stond in het eerste ochtendlicht nog indrukwekkender dan mijn verwachtingen. Het is een van de weinige gebouwen die je echt kan aangrijpen. Het is daar neergezet door Sjah Jahan uit liefde voor zijn overleden vrouw en is een toonbeeld van ingetogen harmonie. Na de Taj kun je een paar uur bijkomen bij de Lamba's. Hierna gaan we naar het Agra Fort. Dit grootse en fijnzinnige bouwwerk vervalt aan het eind van de middag in een dromerig sfeer met gouden licht dat schuin door de pilarengalerijen valt. Er zijn prachtige courtyards die doen denken aan het Alhambra in Granada. Vanaf de Majestueuze muren kun je uitkijken op de Taj Mahal, net als Sjah Jahan die daar de laatste jaren van zijn leven door zijn liefhebbende zoon was opgesloten.

Dag 3:

Er volgt nog een nachtje bij de Lamba's. Op de derde dag vertrek je na het ontbijt naar je volgende bestemming.

Silk Tour to Kerala

Kerala, de groene smaragd van India vinden veel mensen het mooiste gedeelte van Zuid-India. Deze provincie ligt in het uiterste zuidwesten. Het is hier lekker tropisch en de mensen zijn een tintje donkerder dan in het noorden. Je vindt hier kleurige tempels, tropische natuur en uitgerekte stranden. Er zijn veel kanalen, meren en rivieren te vinden achter de kustlijn, die samen bekend staan als de backwaters. Deze bouwsteen brengt je naar de plaatsen Bangalore, Mysore, Mudumalai en Cochin. De regio staat bekend om de handel of het ontwikkelen van textiel en vooral zijde. Deze mooie stoffen kun je eigenlijk niet laten liggen als je in India bent...

Je slaapt tijdens deze tour in bijzondere verblijven. We hebben een opsplitsing gemaakt in 'authentiek' en 'heritage'. De authentieke hotels staan hieronder in de tekst beschreven en bieden wij aan. Deze hotels zijn kleinschalig en passen goed bij de streek, ze bieden een prima comfort. Wil je luxer slapen dan kun je kiezen voor de heritage variant. Helemaal onderaan deze pagina vind je een impressie van de hotels met behulp van een aantal foto's. Op het aanvraagformulier kun je invullen naar welke variant je interesse uit gaat.

Dag 1:

Als het goed is heb je Bangalore al ontdekt en ben je klaar voor vertrek naar het even zuidelijk gelegen Mysore. De rit naar Mysore zal ongeveer 3,5 uur in beslag nemen. Onderweg kun je genieten van mooie uitzichten en de Indiase drukte. Mysore staat bekend om haar goede kwaliteit zijde. Ook wierook en sandelhout wordt hier gemaakt, de basis voor het ontwikkelen van onder andere wierook en parfum. Maar bovenal staat deze stad bekend als paleizenstad, de rijke Maharadja's hebben goed in de stad geïnvesteerd. 's Avonds ga je deze paleizen bekijken, de tour eindigt met een bezoek aan de 'Chamumdi Hill Temple', deze tempel ligt op 1062 meter hoogte en vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht over de stad. Je slaapt in een elegant paleisje met groene tuinen, dit verblijf werd ooit gebouwd voor de prinses van Mysore.

Dag 2:

Na het ontbijt vertrek je naar het nationale park van Mudumalai. Dit is ongeveer 3 uurtjes rijden. In dit park leeft de grootste populatie olifanten van India. Maar je kunt er ook zomaar herten, apen, beren en tijgers tegenkomen. Otters en krokodillen bewonen de Moyar rivier. Het Mudumalai park ligt aan de voet van het Nilgiris gebergte en grenst aan de parken Bandipur, Nagarahole en Wayanad. Deze natuurgebieden beslaan drie deelstaten, Tamil Nadu, Karnataka en Kerala en vormen samen een 'Biosphere Reserve'. Je loopt het reservaat niet zomaar rond, de oppervlakte is ongeveer 3000 km².

Bij aankomst in Mudumalai rijd je eerst naar het hotel om even te relaxen. Je slaapt in comfortabele huisjes gelegen in een groene omgeving. Bijna elk huisje kijkt uit op de immense Nilgiri gebergte. De eigenaar heeft gewerkt in de koffie- en theekwekerij en kan je hier veel over vertellen.

Aan het einde van middag staat een jeep bij het hotel op je te wachten. Er staat namelijk een avondsafari op het programma. Je krijgt de kans om oog in oog met een olifant in het wild te staan. Hopelijk krijg je ook de tijger voor je lens, reken alleen niet teveel op dit laatste. Je wordt rondgereden in een open jeep, zodat je zoveel mogelijk dieren kunt spotten. Vergeet dus vooral niet je verrekijker en camera mee te nemen. Na de safari rijd je terug naar het hotel, met wellicht heel wat dieren op je fotoschijf en netvlies.

Dag 3:

Even wakker worden tijdens het ontbijt in de groene omgeving en vervolgens klaarmaken voor een nieuwe dag. Je stapt in de auto met chauffeur die je na ongeveer vier uur afzet in de kustplaats Calicut. Met de uitlopers van de backwaters en het nabij gelegen netwerk van kleine riviertjes en lagunes heerst er in Calicut een relaxt en ontspannen sfeertjes. Tijdens deze bouwsteen waarbij heel wat grote afstanden overbrugd worden is het prettig om wat tijd vrij te maken voor een typische Indiase Ayurvedische massage. Op de achtergrond hoor je de geluiden uit de tropische natuur en fluitende vogels...

Het luxe resort waar je verblijft heeft een unieke ligging midden in al het groen en is direct gelegen aan een rivier. Vanuit het restaurant kijk je uit op dit water waar kleine bootjes voorbij varen. Het ontbreekt je hier aan niets, met een boek aan het zwembad kom je helemaal tot rust. Als je toch nog wat van de omgeving wilt zien, kun je een bezoek brengen aan de oude handelsstad met historische tempels, kerken en moskeeen.

Dag 4:

Vandaag is het tijd voor het volgende plaatsje, je rijdt zuidwaarts langs de kust. Dit is Cochin (de nieuwe naam is Kochi), een eilandenplaats waar je veel Portugese en Nederlandse invloeden zult terugvinden. Van 1503 tot 1663 viel het onder de heerschappij van de Portugezen, nadien van de Nederlanders. In 1814 kwam het in handen van de Britten. Cochin is de grootste stad in de deelstaat Kerala en een belangrijke havenstad voor de handel in goud, textiel en vis. Vroeger werden in Cochin ook veel specerijen verhandeld. Je slaapt in een koloniaal hotel gelegen op het gedeelte 'Fort Cochin'. Hier ervaar je het vroege Portugese leven. De kamers zijn helemaal in stijl ingericht en kijken uit op een binnenplaats waar het restaurant zich ook bevindt.

's Avonds kun je een bezoek brengen aan een Kathakali dansshow. Dit is een typische dansvorm uit Kerala. Kathakali betekent letterlijk 'gespeeld verhaal' en is kenmerkend door de overdadige make-up, kleding en muziek. Er wordt niet gesproken en alleen gezichtsuitdrukkingen en dans (vooral de oogbewegingen zijn opvallend) worden gebruikt om de verhalen te vertellen.

Dag 5:

Na het ontbijt staat je privé chauffeur klaar om je Cochin te laten zien. Je bezoekt de 'Dutch Palace', de Joodse Synagoge in het hart van de Joodse wijk en de Sint Francis Kerk (de oudste Europese kerk in India). Natuurlijk neem je ook een kijkje bij de Chinese visnetten die zeer waarschijnlijk door Chinese handelaren in Cochin zijn belandt.  's Middags verlaat je met een koffer vol zijde het hotel om naar je volgende bestemming te reizen.. 

Backwaters en Palmstranden

Kerala is de meest exotische provincie van India. De mensen zijn er een tintje donkerder, beter ontwikkeld en minder arm. Ze leven in een tropisch klimaat temidden van veel palmen, rijstvelden en andere groene geneugten. Af en toe staat alles op zijn kop voor een spectaculair festival zoals het drakenboot racen.  Je begint deze bouwsteen in het oude Portugese plaatsje Cochin en reist vervolgens zuidwaarts door het tropische Kerala. In het ongerepte Periyar ga je olifanten spotten, hierna vaar je in stijl door de paradijselijke backwaters. Als afsluiting volgen een paar relaxte dagen aan het palmenstrand van Kovalam. Het vervoer is per privé-auto met chauffeur. Deze bouwsteen sluit perfect aan op de Silk tour to Kerala die eindigt in Cochin. De overnachtingen zijn allemaal bijzonder en variëren van een homestay, tot sfeervolle resorts en een house boat. Wil je net iets luxer verblijven dan kun je kiezen voor de heritage versie, onderaan deze pagina vind je een impressie van de hotels

Dag 1:

In Cochin (of Kochi) komt de Portugese en Hollandse zeevaarthistorie je tegemoet. Rond de 17e eeuw maakte de Hollanders hier de dienst uit. Cochin heeft ook van oudsher een grote Joodse gemeenschap die leuke oude winkeltjes met antiek hebben.

Hopelijk heb je deze veelzijdige stad al bekeken want je vertrekt 's morgens meteen richting het National Park Periyar. Je wordt opgehaald van je hotel in Cochin of van de luchthaven. De rit naar het zuidelijk gelegen park zal ongeveer 4 uur in beslag nemen. Onderweg kun je genieten van de groene theeplantages. Je slaapt in een gemoedelijke homestay die gerund wordt door een Indiase familie in het plaatsje Thekkady. Dit plaatsje ligt op zo'n 4 km van het park.

Dag 2:

Vanmorgen maak je op de vroege ochtend een boottocht over het meer van Periyar. Met een beetje geluk kun je hier veel soorten dieren spotten. Verschillende hertensoorten, spelende otters, bisons, apen en wilde beren bevinden zich in het groene park. Maar hét spektakel van Periyar is de wilde olifant die je hier veel kunt zien. De grote slurfdieren scharrelen op de oevers door het verse gras en gaan ook vaak het water in om lekker te plonzen zodat je er dicht langs kunt varen. Na de boottocht ga je terug naar het hotel en rijden we na het uitchecken richting Allepey (het middelpunt van het waterrijke gebied de backwaters).

In Allepey slaap je in een mooi resort wat direct aan het water ligt. Het resort vind je op het kleine eiland Thrikunnapuzha, temidden van de backwaters. Op deze manier ervaar je het echte gevoel van wonen tussen het water. De backwaters is een waterrijk gebied omzoomd door palmbomen. 's Avonds kun je genieten van de rust en zonsondergang...

Dag 3:

Vandaag zal een van de hoogtepunten worden van deze bouwsteen. Rond 12:00 uur gaan we per charmante houseboat de backwaters in. Dit is de ideale manier op de genieten van het waterwegenparadijs dat zich in de achterlanden van Kerala bevindt. De kanalen staan vol met palmen. Overal zijn mensen actief op het land. Vrolijk zwaaien ze naar je vanaf de dijkjes. Langzaam vorder je door deze wateren en dat is maar goed ook want hier wil je niet zo snel meer weg...

Je bezoekt verscheidene dorpjes, kleine tempeltjes, een 400 jaar oude kerk en een Snake Boat. Als je geluk hebt worden er vandaag Snake Boat races gehouden met tientallen bontgekleurde roeiers.

Deze nacht slaap je in je boot aan het romantische meer van Vattakayal.

Dag 4:

Na de houseboot rijd je naar Kovalam. Dit is een flink stuk rijden (ongeveer zes uurtjes) maar de prachtige natuur vergoedt veel. Als je eenmaal in Kovalam zit dan is de vermoeienis van de reis snel vergeten. Dit is het bekendste strand van Kerala en waarschijnlijk ook het mooiste. Het is hier nog niet zo toeristisch zoals sommige stranden van Goa, er zijn leuke restaurantjes aan het strand waar de vruchten van de zee in grote hoeveelheden te verkrijgen zijn...

Het resort waar je verblijft ligt een paar stranden verderop waar het lekker rustig is. Dit is het strand van Nellikunnu op ongeveer 10 minuten per tuktuk van Kovalam gelegen. Hier hebben ze een traditionele Ayurvedische spa met allerlei massages en alternatieve behandelingen. Er zijn leuke huisjes met veel teak en een smaakvolle inrichting. Het strand is hier heel aantrekkelijk.

Dag 5:

Vandaag kun je zelf helemaal indelen. Je kunt lekker gaan zwemmen, zonnebaden of een boekje lezen in je hangmat. Geniet van de onbekommerde sfeer van de baai van Kovalam. Je kunt hier uitstekend zwemmen, het water is lekker warm en wordt heel geleidelijk dieper. Je kunt lekker gaan shoppen bij de vele kraampjes aan het strand van Kovalam en uitstekend eten. Maar je kunt bijvoorbeeld ook een excursie maken naar Kanyakumari, het zuidelijkste puntje van India. Laat ons even weten als je deze excursie wilt maken.

Dag 6:

Vandaag word je naar de luchthaven van Trivandrum gebracht.

Op het moment zijn de voorbereidingen van de reis aan de gang. De vertrekdatum van 26 april 2008 lijkt nog een eind weg. En ik (kay) maak me nog niet echt druk. Zal nog wel komen. De inentingen en visum zijn geregeld. De laatste gegevens nog even gecheckt bij het reisburo. Het kan beginnen.