Vandaag is onze laatste dag in Cuba die we doorbrengen in Havana net zoals gisteren. Het plan was om pas gisteravond laat in Havana aan te komen maar Vadertje Staat greep in (de volgende tropische storm was in aantocht). Daarom werd onze vlucht verplaatst van 10 uur ´s avonds naar 8 uur ´s ochtends waardoor we helaas niet met de catamaran gingen varen en dolfijnen gingen bekijken.

Cari en ik waren toch wel onder de indruk van het feit dat ondanks het leven hier soms chaotisch lijkt dat de 2 keer dat er een storm aankwam alles perfect geregeld was zonder dat we daar ook maar iets voor hoefden te doen (precies zoals de Cubanen ons al verteld hadden).

Bij aankomst in Havana zag Cari het niet zo zitten om weer in hotel Park Biew te zitten en na 1 belletje zaten we in Hotel Nacional. Hotel Nacional is een historisch hotel met een mooie koloniale stijl en daarbij is het ook nog eens een superdeluxe relaxhotel :) Gisteren hebben we dan ook voornamelijk in het hotel doorgebracht en verder alleen een ijsje gegeten bij Coppelia (aanrader!).

Vandaag dan de laatste dingen op de checklijst in Havana gedaan - bij Partagas (sigarenfabriek) op bezoek, rondrit in een oldtimer en wat souvenirs gekocht. De laatste paar uur gaan we nu bij het hotel doorbrengen met een laatste mojito in onze hand terugdenkend aan een mooie vakantie.

Om 20:30 lokale tijd vliegen we weer richting Nederland waar we om 15:00 dan weer zullen landen.

Hasta la proxima,

Cari & Goos Jan

Hola! Daar zijn we dan, in het all-in resort in Playa Pesquero waar we gisteren vanuit Baracoa zijn aangekomen. Een erg mooi plekje met witte stranden en een rustige zee waar je ook een catamaran kan meenemen, op vertoon van je polsbandje natuurlijk! We zijn erg benieuwd hoe we dit gaan vinden de komende 3 dagen maar het zal vast wel relaxed zijn na onze toch wel enerverende reis door Cuba.

Zo rond een uur of 4 kwamen bij het hotel aan na een lange rit, mede door de af en toe erg slechte wegen. Na nog een half uur te hebben gewacht op onze kamer en alvast het uitgebreide animatie hebben bestudeerd (gelukkig nog net op tijd voor de mr. Blau verkiezing! ;)) zijn we daarna even heerlijk in de oceaan wezen zwemmen.

Baracoa is een klein stadje aan de oostkust van Cuba, midden in de jungle, waar we twee dagen gezeten hebben. We hebben een mooie wandeling gemaakt in het Alexander Humboldt-park samen met een gids, die ons een aantal inheemse planten heeft laten zien. We hebben ook nog even gezwommen in een riviertje midden in de jungle, dat was erg leuk. 's Avonds hebben we gegeten in een restaurant aan de zee, dat interessante gerechten serveerde: "Grilled View of the Sea", "Loin of Head to the Iron" en "Salad of Station".

Vanmorgen hebben we de auto ingeleverd en zijn nu dus de komende 3 dagen gebonden aan ons resort. Misschien gaan we nog wel een excursie maken met een jeep of met dolfijnen zwemmen, of misschien gaan we wel drie dagen gewoon helemaal niks doen tot we donderdagavond weer naar Havana zullen vliegen. Daar zullen we de laatste dag al slenterend en mojito drinkend doorbrengen tot we 's avonds weer terugvliegen richting Parijs en dan naar huis. We hebben allebei ook wel weer zin om naar huis te gaan, eindelijk weer echt lekker te kunnen eten (penne arrabiata, lasagne en de Thai staan op ons lijstje), in ons eigen bed te slapen en natuurlijk om de poesjes weer te zien.

Maar nu eerst een paar dagen all-inclusive bliss! ;-) Tot snel, groetjes

Cari en Goos Jan

Hola! Daar zijn we weer, deze keer vanuit Santiago de Cuba. Vanuit Trinidad zijn we in twee dagen hiernaartoe gereden met een stopover in Camagüey, een stadje middenin het veeteeltgebied van Cuba. Het oosten van Cuba, waar we nu zijn, is veel tropischer en Caribischer qua sfeer dan het westen. Het landschap is ook duidelijk anders, droger en met meer palmen etc.

Santiago is een drukke stad met kleine straatjes en veel muziek, dit is de bakermat van de typisch Cubaanse ¨son¨ en dit is ook waar de Buenavista Social Club oorspronkelijk vandaan komt. Vanavond gaan we kijken of we hier iets van mee kunnen pikken in één van de vele muziekcafés. Vandaag hebben we een uitstapje gemaakt naar het fort dat aan het eind van de baai van Santiago ligt, een mooi bewaard gebleven kasteel met prachtige uitzichten over de baai. Daarna zijn we met een ferry naar het kleine eilandje Cayo Granma dat in de baai ligt gevaren voor de lunch; dit liep wel iets anders dan gepland aangezien de boot geen benzine meer had en we dus 1,5 uur moesten wachten op de ferry... We zijn het kleine eilandje rondgelopen en hebben daarna een vers visje gegeten in een lokaal tentje.

We merken dat we een beetje aan de hitte gaan wennen maar misschien komt dit ook omdat ons leeftempo flink omlaag aan het gaan is - bijna echte Cubanen (nu nog het sissen, prijs opdrijven, salsa dansen) :) Het helpt ook wel dat Cari een woordje Spaans spreekt zodat we ondanks het ontbreken van alle borden langs de weg er altijd wel komen!

Morgen hebben we weer een flinke rit voor de boeg naar Baracoa, een stadje op de oostpunt van Cuba midden in de tropische bergen. Daarna rijden we langs de kust naar Guardalavaca waar we de laatste paar dagen een resort zullen doorbrengen om bij te komen van alle indrukken. Maar we gaan nu eerst een mojitootje drinken op het dakterras van het Hotel Casa Grande!  

Hasta luego Cari & Goos Jan

 

Hola vanuit Trinidad! Gelukkig hebben we de tropische storm Fay overleefd en zitten nu in Trinidad, een pittoresk plaatsje in het midden van Cuba. Vanuit Las Terrazas (waar de wandeling uiteindelijk niet doorging omdat de gids iets aan zijn been had..) zijn we zondag richting Santa Clara gereden. Een rit van 450 km waarbij we een stuk binnendoor zijn gereden over de CC. Kleine dorpjes, eindeloze suikerrietvelden (dit is het belangrijkste suikergebied van Cuba) en pittoreske plaatjes van oude kerels op paardjes en ossenkarren langs de weg. Om een uur of half 5 kwamen we aan bij ons hotel net buiten Santa Clara: een soort park met rieten hutjes. Maar helaas, in verband met Fay die die nacht over Cuba zou trekken waren we verplaatst naar hotel Santa Clara Libre, een mintgroene kolos in het centrum van Santa Clara. Niet echt geweldig dus, en in Santa Clara bleek ook weinig te beleven, dus zijn we op tijd naar bed gegaan om de storm over ons heen te laten komen.

Uiteindelijk bleek dit allemaal heel erg mee te vallen, met name veel regen, maar verder weinig spannends. Dat van die regen zagen we trouwens de volgende dag (gisteren) nog wel in levenden lijve, toen we vanuit Cienfuegos (een mooie havenstad een uur van Trinidad) naar Trinidad reden over de kustweg. Hele stukken weg ondergelopen, water dat bijna tot aan de brug kwam en zelfs een keer een kleine "mudslide" over de weg: toch wel een beetje spannend!

Maar we hebben het dus gered en zijn nu in Trinidad. We zitten in een casa particular, ofwel bij een familie thuis, wat toch wel weer een ander beeld van het Cubaanse leven geeft. Trinidad is erg toeristisch, maar wel erg schattig met gekleurde huisjes en straten met kinderkopjes. Onze "huisbaas" meneer Ayala is erg verguld met zijn Nederlandse gasten en heeft voor de gelegenheid zelfs zijn Nederlands Elftal T-shirt (met "bondscoach" op de rug en de leeuw voorop) aangetrokken.

Morgen rijden we door naar Camaguey, een stad in het veeteeltgebied van Cuba, en vanaf daar naar Santiago. Hasta la proxima! Groetjes uit Cuba

Goos (Jan) en Cari

 

Buenos dias,

Zo daar zijn we dan, bijna over de jetlag heen, de eerste mojito´s achter de kiezen en nu eindelijk een kans om onze pagina te updaten. We zitten nu in een "ecohotel" in Las Terrazas, een natuurgebied in het westen van Cuba. Gisteren hebben we in Viñales paardgereden tussen de tabaksvelden; ja, ik heb zelfs Goos op een paard gekregen! (hij kan nu de rest van de vakantie helaas niet meer zitten - Goos) Het was een heel mooie tocht, heel groen, met allerlei verschillende vegetatie: tabak, bananen-, kokos- en avocadobomen, koffiestruiken, suikerriet, etc. We zijn ook gestopt bij een aantal van de kleine huisjes waar we zelfgebrande koffie en versgeperst suikerrietsap gedronken hebben en een oud mannetje ons liet zien hoe sigaren gerold worden.

Over naar Goos voor een verslag over Havana: We kwamen om 18:00 aan op Jose Marti Havana Airport en meteen werd ons duidelijk dat dingen efficient en georganiseerd verlopen er niet zouden inzitten deze vakantie. De visum check ging wonderbaarlijk snel maar toen was het wachten op de koffers die door mensen van de luchthaven allemaal van de band werden gegooid... Lekker handig als je iets verderop staat te wachten en je verbaast over het kleine aantal koffers wat langs komt...

Eenmaal uit de luchthaven konden we dan eindelijk onderweg naar Havana. Een kleine chaos op de weg hoort erbij en de taxi gaf ons alvast de nodige tijd om een beetje te kijken hoe een en ander werkt in Cuba (geen regels, claxoneren als je inhaalt en goed op weg letten voor overstekende paarden fietsers of grote gaten).

Ons hotel stond in Havana Vieja het oudste deel van Havana met de meeste koloniale gebouwen. Na ´s avonds in de drukkende warmte een klein rondje te hebben gemaakt bewaarden we de rest van Havana voor de dag erna.

Dag 2 - Havana - Bij het ontbijt bleek dat de commentaren rondom het eten op Cuba meer dan waar zijn.. Weinig bijzonder en alleen goed voor vulling (echt iets voor ons!). Op de voet hierna Havana Vieja verkend, de Obispo (straatje met veel winkels), Playa de Cathedral, Playa Armas en onze ogen uitgekeken naar alle voorbij rijdende oldtimers, oude gebouwen en het Cubaanse leven.

´s Avonds gegeten bij een paladar (huiskamerrestaurant) - La Guarida en hier tot onze verbazing zeer goed gegeten (na 1 ontbijt & lunch hadden we de hoop al opgegeven). Hoe het toch kon dat dit eten zo goed was kwamen we niet te weten (¨Eet¨s a sicret¨).

De volgende dag hebben we de auto opgehaald, dit had natuurlijk ook wel weer wat voeten in de aarde, maar uiteindelijk waren we om 11:00 op weg met een enigszins gehavende Hyundai Accent, waarmee we de komende anderhalve week het eiland zullen gaan verkennen.

Tot nu toe bevalt het ons erg goed, het is echt een bijzondere ervaring, de tijd lijkt wel te hebben stilgestaan. De Cubanen zijn over het algemeen heel vriendelijk, het is handig dat Cari een mondje Spaans spreekt, maar je merkt wel dat de levensstandaard niet erg hoog is en mensen waar mogelijk iets bij proberen te verdienen. Er staan bijvoorbeeld heel veel lifters langs de weg en als je er één meeneemt, moet je over het algemeen eerst een aantal aanbiedingen afslaan: sigaren, hotel, restaurant, salsafestival, je kunt het zo gek niet bedenken of de Cubaan(se) regelt het wel even voor je. Een beetje vermoeiend, maar wel begrijpelijk.

Zodadelijk gaan we hier in de omgeving een wandeling maken met een gids en morgen rijden we door naar Santa Clara en Trinidad. Hopelijk lukt het daar om nog een update te schrijven.

Adios a todos, hasta la proxima!

Señor Goos y Señorita Cari

 

 

 

 

 

 

 

...en dan stappen wij morgenochtend om half 10 op Schiphol op het vliegtuig naar Cuba! Nou ja, eerst nog een tussenstop in Parijs (what else is new...) maar dan om een uur of 2 gaan we dan eindelijk richting Havana. Daar zitten we in een koloniaal hotel in Havana Vieja, waar we 2 nachten zullen blijven. Daarna richting Viñales, waar we een paardrijtocht door de tabaksvelden zullen maken, en vanaf daar reizen we door richting het oosten, via Trinidad en Santiago naar de jungle van Baracoa. En tenslotte gaan we een paar dagen relaxen op Playa Pesquero, vanaf waar we uiteindelijk via Havana weer terugvliegen naar Nederland! Via dit weblog zullen we proberen jullie op de hoogte te houden van onze ervaringen (mits het lukt om voldoende internetcafé's te vinden).
Cuba, here we come!

Groetjes, Cari en Goos