Het Namtso-meer-uitje was leuk! Met een jeep (en chauffeur :) zijn we er heen gereden. Het was vier uur heen en vier uur terug rijden maar dat is alleen maar genieten in deze omgeving. Het Namtso meer heeft prachtig blauw water en staat in een klassiek Tibetaans landschap van met sneeuw bedekte bergtoppen en grasland met kudden jakken. Het is het op 1 na grootste zoutwatermeer in China. Onderweg zijn we veel gebedsvlaggen, jaks en nomaden tegengekomen. Het meer ligt op goed 4700 meter en dat kun je merken ook. Alleen lopen beneemt je al de adem .

De volgende dag zijn we via Zhongdian en Kunming naar Guilin gevlogen. Altijd leuk als je niet van vliegen houdt... :) Vanaf daar is het nog twee uur rijden naar Yangshuo, onze volgende bestemming. We hebben weer vertraging en komen uiteindelijk pas tegen middennacht aan. Leuk rijden in het donker met de chinese rijstijl, en iedereen die met groot licht rijdt... Yangshuo is super! Een ontzettend leuk stadje aan de Li rivier en tussen het karstgebergte en rijstvelden. In de ochtend lekker rondgelopen en 's middags hebben we een boottochtje op de rivier. Het karstgebergte is echt adembenemend mooi en het boottochtje terwijl de zon onderging is dan ook erg leuk. Het is hier weer lekker 30 graden en dat is wel fijn na Tibet. Overigens hebben wij steeds erg geluk met het weer, we treffen veel mensen die tot dusverre heel veel regen hebben gehad. 's Avonds gaan we een hapje eten met twee stellen die ook met Chinaonline reizen en die dus in hetzelfde hotel zitten. Nog niet eerder zo duur gegeten.... .

De volgende dag gaan rijden we met privechauffeur naar Ping'an. Dit ligt op ongeveer 100 kilometer maar vooral door de bergen dus we rijden er wel vier uur over. De bergketen hier staan bekend als de Longji Titian (drakenruggengratterrassen) waar talloze rijstterrassen zijn aangelegd. Er zijn hier veel Zhuang- en Yao dorpen en Ping'an is dan ook zo'n Zhuang dorp. Echter, aan de top van de berg waar geen auto kan komen. Dat is dus nog een stukje klauteren, gelukkig zijn er mensen die je koffer willen dragen (lees: je hebt geen keus, zodra je de taxi uitstap is je koffer al halverwege...... ) De huizen staan hier op palen en zo ook ons hotel. We hebben een waanzinnig uitzicht vanaf het terras op de rijstterrassen. De volgende dag hebben we een hele dag wandelen met een gids op het programma staan. Die vergeten we niet zomaar meer....... De hele dag tussen de rijstterrassen, bergen en bossen gelopen op vooral hele smalle, 30 centimeter breede, gladde en overwoekerde paadjes. Onder ons de afgrond en boven ons meer berg. Was een stoere wandeling, zeker toen mama dacht dat ze een voet naast het paadje moest zetten (zelf denkt ze nog steeds dat er een groot gat zat..... ) en ze twee meter voorover de afgrond in kukelde. Dat was wel even schrikken, gelukkig alleen paar kleine schrammen. Halverwege nog bij twee huizen binnengekeken en bij 1 ook de lunch genuttigd. Leuk om eens te zien hoe mensen daar leven. Erg minimaal kan ik zeggen maar wij wel lekker gegeten uit de wok op open vuur. Overal zien we pepertjes groeien en drogen, een lokale specialiteit (naast de rijst natuurlijk :)

De dag erna vliegen we door na Hong Kong. De enige vlucht die op tijd vloog en dat terwijl Lian ons sms't dat het hele binnenlandse vluchtverkeer op zijn gat ligt vanwege een tyfoon in de buurt van Shanghai. Gelukkig wij helemaal niks van meegekregen. Dit klinkt natuurlijk heel makkelijk maar bedenk even dat we heeeeeel vroeg (half vijf!) het stijle pad weer moesten aflopen in het pikkedonker!! Ok, ok, de twee lieve draagvrouwtjes waren er ook weer.... . We landen op Shenzhen (in China nog bleek achteraf :) en volgens onze omschrijving is dat een uurtje van Hong Kong. Op goed geluk kopen we kaartjes voor een shuttle bus en gaan ontspannen zitten..... Drie uur later zijn we in ons hotel nadat we in drie verschillende bussen, een stuk lopen ergens in HK en een ritje met de taxi zijn aangekomen. Dat hebben we overigens nog een stuk sneller gedaan dan de andere mensen die we spreken. Had ik al ergens een keer genoemd dat werkelijk niemand engels spreekt?!  We hebben anderhalf dag in Hong Kong en we willen alles zien dus zijn vanaf hier een beetje druk. De eerste halve dag lopen we van twaalf tot tien door de hele stad. Hong Kong is groot, druk, warm en superleuk! We zien Victoria Harbour (het belangrijkste deel van HK bestaat uit twee delen, HK island en Kowloon, gescheiden door water), zien Tsim Sha Tsui waterfront, gaan met de ferry (meest aandoenelijke veerbootje ooit!) naar Central op HK island, gaan met het enorm stijle trammetje naar Victoria Peak (de hoogte plek van HK met super uitzicht), bekijken het uitzicht en maken een leuke wandeling, we bekijken de gezellige wijk Soho met veel restaurantjes en barretjes en nemen de escalator (790 m lange keten van roltrappen) en gaan op zoek naar de markten van Sheung Wan. Dan snel weer terug met de ferry voor de Symphony of lights. Een licht- en muziek show op de skyline van HK. Leuk! We lopen over de drukke en kleurrijke straat Nathan Road, dan nog even eten en vervolgens leggen we onze voetjes en lichaam vermoeid in bedje. Weer vroeg op, vandaag gaan we naar het eiland Lantau. Hier willen we de grote boeddha bekijken bij het Po Lin klooster. Dit doen we met twee keer een ferry en een stuk in de bus. De grote boeddha is groot! . 26 meter aan het eind van een 268 treden tellende trap. We hadden al veel boeddha's gezien maar deze was zeker de moeite waard. En Lantau een leuk eiland. We gaan weer terug naar Kowloon, nu met bus en metro en gaan leuke marktje bekijken. Onder andere de Vogel- en Bloemenmarkt. We gaan weer met de ferry (had ik al gezegd dat de ferry leuk was?! ) naar HK island om wat te eten bij een mexicaan in Soho. Inclusief, uiteraard, een margarita! We lopen nog naar Lan Kwai Fong, de leukste uitgaanswijk, drinken braaf een overheerlijke smoothie (ik heb mama ook geënthousiasmeerd inmiddels.... ) en gaan we terug naar Kowloom om nog even de avondmarkt op Temple street te bekijken. Het loopt inmiddels tegen elf uur en we gaan terug naar het hotel. Morgenvroeg om half zeven plukken we een taxi van straat om ons weer naar het vliegveld te brengen. In twaalf uur vliegen we dan weer naar Amsterdam.....

Dikke zoen, Gre en Elbrich

Ps: we zijn inmiddels weer veilig thuis. China was super!!!!

We zijn op het dak van de wereld!! In Lhasa, Tibet. En het is zo anders hier, het is amper te beschrijven hoe het is en voelt om hier te zijn. Uiteraard gaan we wel een poging wagen .

Na de serene rust van ons hotelletje in Zhongdian zijn we naar Lhasa in Tibet gevlogen. En de vlucht ging zowaar helemaal volgens schema. Alhoewel.... Voor Tibet heb je een speciale permit nodig en deze hadden we al in Nederland aangevraagd. Het is nog maar sinds kort dat je individueel Tibet in mag maar dus alleen met een permit. Echter, toen wij bij de douane stonden bleek op mijn permit een verkeerd paspoortnummer te staan. Altijd fijn. Gelukkig keken we heel onschuldig en mochten we alsnog gewoon door....  Op het vliegveld lief opgewacht door onze gids met een gebedssjaal die we meteen omkregen.

De eerste volle dag hier hadden we ter vrije besteding. Aangeraden werd om het vooral heel rustig aan te doen daar je erg aan de hoogte moet wennen. Gelukkig hebben we beiden geen last gekregen van hoogteziekte, het enige wat je merkt is dat je al buiten adem bent als je bij wijze van spreken een stoeprandje opstapt. Gelukkig hadden we het paleis pas een dag later, maar daarover zo meer.....

We hebben vooral veel rondgelopen door Lhasa. Ons hotelletje ligt midden in de wijk Barkhor. Dit is de drukste wijk van Lhasa, erg levendig met heel veel pelgrims, plaatselijke bevolking, monniken en toeristen. Het is ook de oudste wijk met in het midden de Jokhang tempel. Dit is de belangrijkste en meest heilige plek van de Tibetanen. Rond de tempel is een pelgrimsronde en die wordt ijverig belopen, je kunt hier echt uren je ogen uitkijken. We hebben dan ook veel foto's gemaakt (en van mij zijn er net zo veel genomen... ) De pelgrims hebben een gebedsmolen in hun ene hand en kralen in hun andere hand om hun gebeden kracht bij te zetten. Voor de tempel buigen en bidden ze op de stenen waarbij ze languit gaan liggen. Sommigen doen dit overgens de hele route. Uiteraard hebben wij hem ook een paar keer gelopen (en echt niet omdat langs de hele route heeeeeeeeeeel veeeeeeeeeeeel kraampjes staan :) Ja, ja, de souvenirs zijn binnen!!  

Wij zijn uiteraard ook naar binnen gegaan. Dit was wel een vreemde gewaarwording. Je loopt dan tussen de horden pelgrims, die prevelend bidden en die allemaal jakboter bij zich hebben ter verbranding. Je voelt je niet echt op je gemak als toerist, laat staan als westerse toerist, maar wel heel mooi om dat een keer van dicht bij zo te zien. De tempel zelf ook erg indrukwekkend. Voor de tenpel staan gebedsvlaggen, overigens zie je deze overal in Tibet staan.  's Avonds weer heerlijk gegeten. Hier eet je overigens zittend op een bank en met een lage tafel tussen je in. En we krijgen, meestal, weer bestek!

De volgende dag hadden we de hele dag een gids en chauffeur. We hebben 's ochtends twee kloosters bezocht, het Drepung klooster en het Nechung klooster. Vooral Drepung erg mooi en vooral heel erg groot. Rond het middaguur mochten we dan het paleis van de Dalai Lama, het Potala paleis bezoeken. Dit paleis met 13 verdiepingen en meer dan 1000 kamers vormden ooit de residentie van de Tibets leiders, de Dalai Lama. De huidige Dalai lama is in 1959 naar India gevlucht, maar regeert nog altijd van daaruit. Nog een heel gedoe om daar als buitenlandse toerist binnen te komen maar op een gegeven moment was het dan toch zo ver. Het paleis is hoog in de bergen gebouwd en je raadt het al, we moesten heel veel trappen lopen om bij de ingang te komen. Geloof het of niet, vermoeiender dan de muur met die ijle lucht hier. Het paleis was echt schitterend. We hebben echt met open mond rondgelopen. Zo veel beelden, zo veel wandbeschilderingen, kapellen, de stoelen van de verschillende Dalai Lama's, de graftombes, te veel om op te noemen. 's Middags hebben we nog een andere klooster bezocht, de Sera klooster. Ook een mooi klooster maar het leukste van deze was vooral het debateren van de monniken op een groot plein. Met veel bombarie zijn ze met elkaar in een vraag en antwoord spel verwikkeld. Erg leuk om te zien! Overigens leven in alle kloosters nog een groot aantal monniken, alhoewel veel minder dan in de hoogtijdagen.

Vandaag hadden we dan weer een vrij dagje en die hebben we heel rustig besteed (lees: we vervelen ons een beetje ). Wel een, als het goed is, leuke trip voor morgen geregeld. Naar het Namtso lake. Dit is een heel eind rijden maar het schijnt een heel mooi meer te zijn en het lijkt ons ook wel leuk om wat meer van Tibet te zien dan alleen Lhasa.

Al met al dus heel veel indrukken opgedaan. Tibet lijkt een stuk armer, overal waar we komen vraagt men om geld. En heel heilig, denk dat we de afgelopen dagen zeker tienduizenden boeddha's en goden hebben gezien. Het eten is hier ook heerlijk, en niet zo veel eenvoudiger zoals we in alle beschrijvingen gelezen hadden. En alle menu's in het Engels!! En dat alles tussen hoge bergen, waar je ook kijkt. Lhasa is mooi!  

Zaterdag vliegen we dan weer verder, via Kunming (o jee...... ) naar Guillin om vandaar naar Yangshuo te rijden voor het bekijken van het karstgebergte.

Liefs, Gre en Elbrich

China is leuk!! Tenminste, de meest tijd, maar daar komen we nog op terug :). Waar waren we gebleven, geloof op de laatste dag in Beijing. Na het internetcafe zijn we naar het West Station van Beijing gegaan (briefje met de naam van het station in het Chinees van onze gids mee, anders kom je er niet......  ). We hebben de trein zowaar gevonden in de enorme drukte daar en hadden een plekje met twee Nederlanders en 2 Afrikaanse mannen in ons 'hutje'. Dat is overigens een groot woord, wij hadden de hardsleepers (hele terechte benaming overgens!) en dan slaap je met iedereen in een grote coupe. De reis was prima, uiteraard niet echt heel veel geslapen. Toen waren we in Xi'an. Ook een miljoenenstad, gelukkig was ons hotel op loopafstand van het station. De binnenstad van Xi'an wordt omgeven door een stadsmuur, wij hebben ons vooral begeven binnen en op deze stadsmuur.  Xi'an is een leuke stad met moderne warenhuizen en oude gebouwen door elkaar heen. Deze eerste dag vooral veel door de stad gelopen. Vooral erg pijnlijk voor mama haar grote muur spierpijn benen.... De tweede dag hier zijn we naar het terracotta leger geweest. Was echt heel erg indrukwekkend om te zien. Zo groots.  's Avonds wederom lekker gegeten (mama beheerst de stokjes al een stuk beter, zij zou graag hebben dat ik het woord goed gebruik..... ) en de stad bij avond gezien. De volgende dag in de ochtend nog een stuk over de stadsmuur gelopen, erg leuk. Is viertien kilometer rond (lees: rechthoek). Om 16.40 hadden we de vlucht naar Lijiang, met een tussenstop in Kunming. Het begon voorspoedig, het vliegveld kunnen vinden, ingecheckt, zelfs in het vliegtuig gestapt, moesten nog even wachten, nog ietsje langer..... Je raadt het al, hier ging het mis. We mochten er weer uit, hebben zes uur moeten wachten, zonder enige berichtgeving in het Engels, maar wel met wel versnaperingen en eten. Uiteindelijk vlogen we om 22.30, om om 24.00 uur in Kunming aan te komen en jawel, de vlucht naar Lijiang was gecanceld. Tenminste, dat konden we er met ons beste Chinees van maken. In bus gezet, zonder koffers, en vertrokken. Nog geen woord Engels gehoord...... Leuk hoor dat niet georganiseerd reizen naar dit soort landen... . Konden precies 3 uur slapen in een hotel en een half uur te vroeg (ons Chinees toch nog niet zo goed...... ), om vijf uur weer present. Vanaf dat punt ging het wel weer goed, de vlucht van zeven uur naar Lijiang genomen, de koffers een vluchtje later, en rond tien uur in het hotel. Die we met wat moeite zelf hebben gevonden, ons mannetje stond niet meer op ons te wachten. In het hotel meteen verontrustende telefoontjes gekregen van zowel de lokale als de overall reisorganisatie daar, waar we toch waren vannacht..... Verder alles goed geregeld, zelfs het geld voor de taxi teruggekregen. Lijiang een erg leuk, sfeervol en super toeristisch stadje. Met een oud centrum wat autovrij is en alleen maar winkeltjes, restaurantjes, grachtjes en lampionnetjes heeft. En heeeeeeel veel toeristen, overigens vooral Chinese, want we komen nog steeds maar erg weinig westerse toeristen tegen. We hebben een klein guesthouse, midden in het centrum, superleuk. Onze tour van 8.30 kunnen we gelukkig nog om 11 uur doen. We gaan vier uur fietsen door de omgeving en bezoeken een leuk plattelandsdorpje waar we een uurtje rondlopen. Hier is een mooie tempel en ook de bekende Chinese kruidendokter Ho bezoeken we. Als we binnenkomen komen we niet meer weg zonder alle Nederlandse artikelen over hem gelezen te hebben. Op de weg terug zijn we nog naar het Black Dragon Park gegaan, een erg fotogeniek park met mooie tempels rond een meer en uitzicht op de bergen. 's Avonds samen met alle andere toeristen door het stadje geslenterd en winkeltjes bekeken. En geprobeerd de lampionnetjes bij avond op de foto te krijgen, we zijn er nog niet helemaal zeker van of dat is gelukt.... 

Vanmorgen weer vroeg vertrokken. Met de openbare bus moesten we naar Zhongdian (2200 meter). Dit om alvast een beetje aan de hoogte van Tibet te wennen. Wederom met een briefje van de gids bij ons bij het station aangekomen. Was een mooie busrit van ongeveer vier uur, slingerend door de bergen. De Chinezen rijden als dwazen en alles wat kan rijden of lopen, zowel mens als dier, is ook op de weg. We hebben ons wel vermaakt! Jammer van dat kotsende jongetje..... .

Nu zitten we in een superleuk hotelletje op vier kilometer van Zhongdian. Naast het Songzanlin Si klooster. Dit klooster hebben we vanmiddag ook bekeken. Is een lama tempel, waar nu nog steeds 600 monniken leven. Weer veel grote boeddha beelden gezien en natuurlijk veel monniken. De kleuren en wandschilderingen in dit soort tempels zijn zo mooi, we hebben weer eens veel foto's gemaakt.  

Vanavond gaan we hier weer lekker eten. Hadden we al verteld dat het eten hier best wel heel erg lekker is!? En morgen hebben we dan de vlucht naar Lhasa, Tibet. De omgeving hier is al een mooi voorproefje op wat we daar gaan zien, we hebben er zin in!! China is leuk!!

Meer wetenswaardigheden:

• Van vier uur fietsen krijg je zadelpijn! (de billen van Elbrich dan.... )
• Mama is al een echte wereldreiziger, bij elke outfit komen matching oorbellen en ze heeft ook horloges mee in verschillende kleuren....
• De mensen hier boeren, scheten en gorgelen naar hartelust in het openbaar. Ook vrouwen.
• Baby's en jonge kinderen dragen hier geen luiers, maar spleten in hun broekjes zodat ze het gewoon op straat kunnen doen.
• Kinderen zijn hier overigens schatjes, nooit vervelend of veel aanwezig. Heerlijk! :)
• Hoe verder we reizen hoe meer we worden aangestaard op straat. Aangapen is wellicht een beter woord. Ook van afstand zwaaien doet men graag. Ze vinden ons leuk hier!! Zelfs de monniken bij de buren hier .
• We worden al wat meer helden in het eten bestellen en doen net als de Chinezen meerdere gerechten bestellen. Dit is wel een inbreuk op ons budget, nu betalen we gemiddeld 60 yuan per maaltijd, samen en inclusief drinken (ongeveer 6 euri's).
• Het goedkoopst hebben we gegeten in ons chicste restaurant, in Xi'an, 22 yuan.
• We hebben al theebuiken, we doen lekker mee met het overal en nergens drinken van thee. Lekker!
• Foto's plaatsen en bewerken met een Chinese explorer en paint is een hele uitdaging! Gelukkig weet ik haast alle menu items uit het hoofd....

Kus!

Gre en Elbrich

Wij zijn in Beijing!! En voor de mooie prijs van 3 yuan (ongeveer 30 cent) kunnen we nu een uurtje internetten.

Vrijdag dus vertrokken. Jos vertelde al van onze twee uur vertraging, beetje jammer zeker gezien ze de temperatuur hoog hadden opgevoerd. Technisch probleem. Maar, vertrokken, goede vlucht gehad en rond een uurtje of twee in de middag in Beijing geland. Onze lieftallige chinese vrouwlijke gids stond, gelukkig :), al op ons te wachten.  We hebben een ontzettend leuk hotelletje hier, geheel in Chinese Hutong stijl. De eerste dag beetje rond gelopen en op goed geluk een restaurantje ingestapt. De illusie dat in Beijing alle menukaarten best wel in het Engels zouden zijn waren we toen kwijt...... . Met aanwijzen Peking eend besteld en bij de buren afgekeken hoe we dit zouden opeten. Was overigens heerlijk en mama is lief uitgelachen door de buren vanwege haar stokjeskunst....  

De tweede dag sightseeing Beijing gedaan. Eerste de Lama tempel, daarna de tempel van de hemel, een zijde werkplaats, het plein van de poort van de hemelse vrede en de verboden stad. Helemaal geweldig allemaal. Vooral erg bijzonder om opeens in de verboden stad rond te lopen. We zijn daarna naar een park gelopen. Was erg leuk, gezien het zondag was waren daar allemaal groepjes chinese mensen bijelkaar die aan het dansen, zingen of muziek maken waren. Hebben daar een tijdje tussen gezeten. Ook nog een theeceremonie daar meegemaakt. Op de een of andere merkwaardige wijze drinken ze een boel thee hier... Daarna nog naar een acrobatische voorstelling geweest. Was ook erg leuk, die chinesen best lenig .  Met onze gids zijn we gaan eten ergens. We hebben de tweede specialiteit van Beijing gegeten, hot pot (denk dat de chinese benaming anders is )  Een soort bouillon waarin je allerlei ingredienten stopt . Wij hadden een soort yelley pasta, beef en groenten. Lekker!

Gisteren zijn we de hele dag naar de muur geweest. Werden om 7.15 (werd 8.15 grrrr.... ) opgehaald en na een rit van drie uur in een busje waren we bij de grote muur! We waren bij een stuk wat niet heel toeristisch was en waar je ook echt een leuke wandeling over de muur kon maken. Nou leuk was het!! *lees een cynische ondertoon....... * We hebben vier uur (10 kilometer) lang lopen klimmen en klauteren en zweten en hijgend en puffend hebben we het eind gehaald....  Haha, nee was helemaal super. Enorme uitzichten en vooral die muur die in de bergen voor je uit slingert is helemaal leuk. Was dus over een stuk die over een groot gedeeltje niet gerenoveerd was. Veel foto's gemaakt. Uiteraard ook weer drie uur terug gereden en 's avonds nog naar de bekende avondmarkt op de Wangfujing street. Alle beestjes zaten daar op een stokje hoor! Wij, heel veilig, een pannenkoekje met kip en groenten genomen en wat fruit. Yep, wij mietjes!! .  Daarna nog naar de uitgaanswijk, bij het samenkomen van de meren Hou Hai en Qian Hai, rondgelopen. Erg leuk, heel veel barretjes en restaurantje aan de oevers van beiden meren. Op weg daarheen mama voor het eerst in een riksja gezeten!

Vandaag een rustig dagje, heerlijk uitgeslapen en nog een beetje door de stad gelopen. De drumtoren en de beltoren bekeken, heerlijke lunch gehad aan het meer, nu even internetten en dan gaan we rond half vijf met de taxi naar het station. En daar hopen dat we het juiste perron kunnen vinden voor onze nachttrein naar Xi'an. Schijnt spannende te zijn......

Veel gedaan en gezien dus en Beijing leuke stad!! Zullen proberen volgende keer wat foto's te plaatsen.

Paar wetenwaardigheden over China:

• Chinesen hebben geen sloten op de wc en gaan bij voorkeur met de deur open (even schrikken de eerste keer....)
• Eten kost niks!
• Voor de rest betaal je voor alles

Dikke zoen,

Gre en Elbrich

Ni Hao!

Het is bijna zo ver, mijn mama en ik gaan naar China!! We hebber er superveel zin in. De voorbereidingen zijn getroffen, we hebben een visum, we zijn geprikt, nu alleen nog onze koffer pakken! Wat we ongeveer gaan doen kun je hieronder lezen. Hopelijk hebben we onderweg genoeg tijd en zijn er genoeg internetcafe's (en ik krijg mama mee naar binnen ) om het een en ander te schrijven. Zie www.chinaonline.nl voor meer informatie over de bouwstenen die wij hebben uitgekozen.

We vliegen op 31 augustus rechtstreeks naar Peking, oftewel Beijing. Hier komen we de volgende dag aan. Deze dag kunnen we Beijing bekijken en de volgende dag hebben we de hele dag een gids en chauffeur tot onze beschikking om de verboden stad,  het Ti'ananmen Plein en het mausoleum van Mao Zhedong te bekijken. De volgende dag gaan we 10 kilometer over een rustig gedeelte van de chinese muur lopen. In vier uur stijgen en dalen we waarbij we uitzicht hebben op de bergen. Op dag vijf kunnen we Beijing nog bekijken en 's avonds gaan we met de nachttrein naar Xi'an. Hier gaan we uiteraard naar het terracotta leger, maar ook een fietstochtje over de stadsmuur en een bezoek aan de stad zelf zullen we niet overslaan. Op dag 8 vliegen we naar Lijiang. Lijiang is volgens velen het charmantste stadje van China. Het ligt in de uitlopers van de Himalaya, op 2400 meter hoogte en was een belangrijke stop op de oude karavaanroute naar Tibet. Nog altijd ligt Lijiang op een kruising van routes. In Lijiang waan je je honderd jaar terug in de tijd. We verblijven in het oude centrum, waar geen verkeer is. Het is een wirwar van paadjes met lage houten huizen, gebouwd om een hofje. Parallel aan de huizen lopen waterkanalen. Chinese lampionnen die 's avonds overal branden en de bruggetjes over het water geven Lijiang haar sprookjessfeer. De dag na aankomst maken we een fietstocht met gids naar een dorpje in de omgeving en vanuit het hotel loop je in twintig minuten naar de meest gefotografeerde plek van China, het Black Dragon park met tempels en witte bergtoppen weerspiegeld in het meer. In Lijiang zijn ook de bewoners -de Naxi- bijzonder; ze gebruiken het laatste overgebleven hiëroglyfenschrift ter wereld en de vrouw, is er de baas van het gezin, getuige de blauwe schort en Mao-pet.

Op dag tien rijden we per bus naar Zhongdian, om alvast aan de hoogte te wennen. We slapen bij een klooster. De volgende dag vliegen we naar Lhasa, Tibet. Kleurrijk, diep religieus en omgeven door de hoogste bergen ter wereld. Dat is Lhasa, de heilige stad van de Tibetanen. Op zo'n 3600 meter boven zeeniveau ligt de stad ver verwijderd van de moderne wereld en alles wat daarmee te maken heeft. De eerste twee dagen moeten we vooral rustig aan doen, 40% van de bezoekers heeft last van hoogteziekte. Daarna gaan we met een gids het potala paleis bekijken . 's Middags gaan we dan naar Drepung en daarna naar Sera Monastery. Deze kloosters zijn scholen voor Tibetaanse monniken in wording en ze liggen net buiten Lhasa. Bij het Sera klooster leeft nog de 'afternoon debating session' traditie, waarbij monniken van het filosofie-college met elkaar het debatteren oefenen. Een gebeurtenis die je nergens anders ter wereld ziet.

De volgende dag vliegen we verder naar Yangshou. Een bouwsteen in de mooiste natuur van China. Rivieren slingeren door een onwaarschijnlijk decor van karstbergen die uit vlak landschap steil omhoog rijzen. We doen een boottocht 's middags over de Li-rivier en we hebben een dag vrij om per bamboeraft de rivier af te zakken, te fietsen over akkerpaadjes of langs de oevers met bamboebossen te wandelen.

Na twee nachten rijden we drie uur verder naar Ping'an, de hoogste rijstterrassen in de wereld! We hebben twee overnachtingen in een dorpje midden in dit rijstgebied, zonder wegen en alleen te voet toegankelijk. De 800 inwoners wonen er in hoge houten paalhuizen. De vrouwen zien er prachtig uit met zilveren sierraden en hun haar zó lang, dat het om hun hoofd gewikkeld wordt als een soort tulband. Wie hier komt, voelt zich in het hart China beland. Onze guesthouse, gerund door een Zhuang familie, staat ook op palen, vanaf de veranda hebben we een adembenemend zicht op enkele rijstakkers en bergen. De dag na aankomst wandelen we met een gids door dorpjes, langs waterwielen en tussen de akkers waar je de ossen aan het werk ziet.

Op dag 20 vliegen we door naar Hongkong, hier hebben we nog twee dagen voordat we op 21 september weer naar Nederland terugvliegen......

Intercontinentale vlucht naar Beijing               1 31-08-2007 01-09-2007 Easy going Beijing in hutong hotel                  2 01-09-2007 04-09-2007 Beijing - Xian, hardsleeper plaats in de trein   5 04-09-2007 05-09-2007 Kleisoldaten en drumtorens (Xi'an)                  6 05-09-2007 07-09-2007 Vlucht Xi'an - Chengdu                                    8 07-09-2007 07-09-2007 Vlucht Chengdu - Lijiang                                 8 07-09-2007 07-09-2007 Lampionnen in Lijiang                                    8 07-09-2007 09-09-2007 Busreservering Lijiang naar Zhongdian          10 09-09-2007 09-09-2007 Zhongdian hotel bij klooster                           10 09-09-2007 10-09-2007 Vlucht Zhongdian - Lhasa                               11 10-09-2007 10-09-2007 Gebedsvlaggen in de wind (Lhasa)                 11 10-09-2007 13-09-2007 Overnachting in Lhasa                                    14 13-09-2007 15-09-2007 Vlucht Lhasa - Kunming                                  16 15-09-2007 15-09-2007 Vlucht Kunming - Guilin                                 16 15-09-2007 15-09-2007 Transfer Guilin airport - Yangshuo                  16 15-09-2007 15-09-2007 Yangshuo city hotel                                        16 15-09-2007 16-09-2007 's Middags boottocht over de Li-rivier              17 16-09-2007 16-09-2007 Yangshuo city hotel                                        17 16-09-2007 17-09-2007 Rijstterrassen en Zhuangdorpen (Ping'an)       18 17-09-2007 19-09-2007 Vlucht Guilin - Shenzhen                                20 19-09-2007 19-09-2007 Easy going Hongkong, downtown                    20 19-09-2007 21-09-2007 Vlucht terug naar Amsterdam                         22 21-09-2007 21-09-2007 Einde van de reis                                           22 21-09-2007 21-09-2007

Yihuir jian!